乔司令今天天不亮就上街是被顺子和小抄煽惑的，顺子说，早起的鸟儿有虫吃，咱不能总跟在宣传队的屁股后头，回回是他们吃肉咱喝汤，凭什么？咱得立自己的威，争分夺秒，把“鬼”们堵在被窝里！

小抄说，他从没见过不穿衣裳的“鬼”是什么鬼样，尤其女“鬼”，他得见见。

顺子说，那你得夜里堵，尤其前半夜，大“鬼”们不睡觉，忙着生小“鬼”呢。

小抄想了想，觉得这事情不老地道的，他爷爷说过，人活一张脸，不单是自己的脸要顾，人家的脸也不能见了就撕，撕到底、撕没了，人就活不成了。

顺子对此嗤之以鼻，说“鬼”不是人，不是人就没有脸。

小抄不言语了，不反驳也不认同。

顺子继续撺掇：“敌强我就弱，你怂个屁啊，还怕鬼不成？鬼都精着呢，鬼精鬼精！不治到它的痛处，它能俯首认罪？”

小抄说：“那大鬼生小鬼也不叫罪啊……”

顺子说：“你说它是罪，它就是罪，不认就打倒！”

小抄又不言语了，眨巴着两只眼朝乔司令的脸上觑。

乔司令半晌没插话，这时咳了两声，骂一句：“少干没‎‍‍屁‌‎‍‍‌眼‎‌‌的活儿，这和踹寡妇门差在哪了？要踹你们踹，我不踹，我就想打个突袭，揪他们一个半个的把柄，逗逗乐。拿被窝里的景儿当把柄，没劲！”

何止没劲，就不是个爷们儿，乔司令顶看不上这一手。

也怪了，他对这事怎么就不来劲呢？学校的女同学，街上的大姑娘，他看她们从来是脸不红心不跳，都不如谁招呼一嗓子——干仗去不去？他立马血气上涌，精神抖擞。

就说这“司令部”，他混了一个来月，没见着几出真把式，净是欺软怕硬的主儿，仗着人多势众罢了，真碰上个疯起来不要命的“厉鬼”，谁都不情愿往前靠，都怕伤了自个儿，犯不上。

于是，就逮软柿子捏，余孽家是头一号。

那是半个月前，一伙人雄赳赳气昂昂地奔到六号院，孰料，偌大的宅子就余孽一个“鬼”出来恭迎，忒不场面，司令们个个垮下脸来，问余孽：

“人都哪去了？户口本上你们家填的可是五口！”

余孽一五一十地回话，说是五口不假，但除了他，余下四口都是“老不死的”，现在三个在床上躺着，站起来恐怕费些工夫，另一个在厨房煎药，片刻就完事。

敢情！这是来过几拨人了，听听，连余孽自己都把“老不死的”叫熟了。

一伙人有点泄气，有点恼，其中一个骂了句难听话，说“老不死的”怎的还不死？

“戴罪之人，岂堪苟活，赎罪罢了。”低眉顺眼的腔调，引出来低眉顺眼的一个身影。

听余孽叫她“四姨”，顺子在一旁咂舌：“怪风韵犹存的呢。”

乔司令对风韵不风韵的无甚兴趣，扭开脸撇开步，开始满院子晃荡。

由此，他见识到了“老不死的”——

余孽的父亲哮喘严重，受不得一点刺激，动辄便喘不上气；祖母去年中风，瘫在炕上，至今言不得语不得，手指头都动不了，整日的离不开人；母亲呢，大毛病没有，小毛病不断，最主要是腿脚不灵，猛一打眼，倒和余孽的祖母颇似姐俩，衰得不成样；独剩四姨一个半老徐娘，挑着照料全家的担。

后来大伙知道，屁的四姨，根本是余孽父亲的小老婆。解放以后不兴这个了，都叫一夫一妻，她没有地方可去，娘家人早已经死绝，她是甘愿留在宅里当孩子们的“四姨”，甘愿受剥削。

听听，多活该，让她反抗她不反抗，让她揭发她不揭发，真叫有病！病入膏肓！

余孽另有三位和他不在同一个户口本上的兄姐，一个早年跑到台湾去了，一个嫁到上海，还有一个改了姓，另立门户，捯不清这仇和怨是结在了哪一年哪一月，总之个个不与本家来往。余孽在家排行老末，二十八了，仍未娶妻，在美术学院里教学生画画。

“呸，臭老九！和他老子一个缸里酱出来的，会舞点文弄点墨就了不起了？尾巴给你撅折，看你个秃尾巴鹌鹑还惦着装天鹅！”顺子愤愤地啐道，“他老子更不要脸，多大岁数了还左拥右抱，不怕闪了腰，还读书人呢！”

小抄说：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，这话不是没道理。”

顺子说：“立场呢，亏你说得出来！他一个老药罐子，占着茅坑不拉屎。”

小抄说：“他拉不拉屎不归我管，我就感叹一句……”

乔司令赶来喝住两人，骂道：“都给我闭嘴！嫌自己嗓门儿不够大，快传到前院去了！你俩也想挂牌子？”

这当口，大部队已涌进屋里，未贴封条的屋子不剩几间，司令们进来时砸的门都是二门，正房早被占了，如今余孽一家五口挤在偏院。

实在没什么可抄，屋里但凡有点模样的摆设早就易了主，院里的鱼缸、花池子皆已瞧不出原样。人们围着老太太的炕头打转。有声音说炕底下有洞，说不准藏了“四旧”，马上人们就预备把老太太往下搬。

老太太动不了身，说不了话，挺在炕上淌眼泪。

“各位，高抬贵手，祖母年岁已大，经不住折腾。”余孽连连恳求。

四姨也说：“炕正烧着，里面点了火，能藏什么？”

“金子最不怕火炼！”人们抬杠、起哄，个顶个凑热闹不嫌事大。

乔司令插一句嘴，呲道：“省省吧，这老太太你不碰她她都要入土了，碰一下，她直接该埋了，谁埋？你埋，我埋？”

一盆冷水泼在大伙的脸上，全没劲儿了。

余孽赶忙邀请说：“抄我的屋吧，我的屋也有床，随便抄。”

大伙转头就奔了去，实际上也是受不了老太太屋里的味道，由于常年不通风，再让药腥气一搅，撞头。

就是这样，乔司令和余孽有了首一面的交道。

那以后在街上碰见，余孽必定自觉地站住，一面给乔司令问好，同时等着乔司令给他训话；乔司令已在心里将他看作自己的胜利果实，这是比任何胜利果实都要胜利的果实，因为人不该是果实。

这天，乔司令们未堵成哪怕一个被窝，邪门了，家家起得这么早，早饭都没赶上一口热乎的。

顶着风闲逛一阵，几个人窝回了司令部，搓着手跺着脚，纷纷喊四姨端茶上来。四姨说家里没茶叶了，要喝只有炒熟的大麦仁。

谁也没喝过这炒熟的大麦仁，问是什么滋味？

四姨说：“带点糊香。”

小抄说：“糊啦？”

顺子说：“能沏出味儿来吗？”

乔司令最后拍板，沏一壶来尝尝。

没成想还挺开胃，一壶茶下肚，几个人都觉出饿来。小抄揉着胃口说，他得回家了，早上和他爷爷说好了，下午帮着搬煤，不能撇下老头儿一个人受累。顺子说他也得回家，他妈妈昨晚上蒸的包子，得热透了才能吃，这会儿还不知炉子灭没灭呢。乔司令家里既无人等他，也无饭留给他，他懒得动，说这屋暖和，留在这里眯一觉。

眯醒了，午间也过了，乔司令出去上茅房，回来瞥见余孽小跑着拐进了偏院。不一会儿，那身影又从月亮门里闪出来，手里拎了个暖壶。乔司令想到什么，快速返回屋内，门一关，趴在桌上闷头装睡。

果然，半分钟后门响了，余孽在外面喊报告，问可以进来吗？

乔司令故意不理，等余孽打了三遍报告才应声：“进！”

开开门，余孽发现屋里只有乔司令一人，稍愣一下，他把暖壶搁到桌上，又拎起空了的另一个，要走不走。

这就是余孽最与众不同的一点了：别的“鬼”见了人都躲，躲不开也顶多在面上唯唯诺诺，心里头骂大街；余孽不一样，余孽的逆来顺受似乎是真的逆来顺受，至少在乔司令的感觉里，他并不急于脱离乔司令的视线，他待得住，他浑身上下都那么诚实，人在，心也在。

看他这副德行乔司令就说不清身上哪痒，说不清要怎么才能解了这股痒。

啪地，乔司令一拍桌子，满脸耍派地说：“你鼻子上那俩窟窿是出气用的，没点眼力见儿，斟上啊！”

要不叫天生的奴才相呢，余孽伺候人挺有一套，续个热水竟还知道先看看茶壶里所剩多少，一看剩了半壶，倒出去一些才往里添新。

“端到位啊，一差一动？”乔司令垂眼打量着已被余孽送到手边的茶杯，偏不伸那最后的一下手。

就看余孽怎么办。

能怎么办，当然是双手奉上热茶到嘴边了。

乔司令八风不动，如如坐定，只差一个“喝”的动作；以为是个分外悠哉的动作，万未料到大意了。

“操，烫死老子了！”乔司令扬胳膊要扇，却打翻了茶杯，真要命，那点热乎气全泼在了他的裤裆上。