【作家想说的话：】

新年快乐！！！这篇文差不多快完结了。

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第二天，四人便双双朝着各自的目的地准备出发了。

楚王走在季鱼后面，看着他有些单薄的身影，不见读书人的文弱，只有步伐坚定的无畏。一时间幡然醒悟，若是只要季鱼做宠臣，那便是遮蔽他的才华，让其无法散发光芒。 幸而再不舍他终究没有狠下心将人绑回去，否则说他是罪人大约也不为过。

楚王与剑客走了一天，原本想在沿途经过的镇子买两匹马赶路，得到的回复却是马匹都被官家征用了，无法，二人只能靠脚程行进。好在韩楚边境离得不远，就是步行也花不了多少时间。

韩国因为前线吃紧，边境也溃散得厉害，楚王果然很顺利地回到楚境内。比起担心季鱼的安危，君王也知道此刻最重要的是赶回都城，且尽快派人出发赴韩，随时准备接回季鱼。

无论事情是否顺利，季鱼总要早些日子回到他身边，他才能真正的放心。

楚境内尚还安宁，轻易买到两匹马，二人一路赶回都城。

然而就在他们淌过汉水，即将到达都城之时，或许是由于连日的疲劳，楚王开始现出病兆来。君王也知自己的身体耽误不得，就在江城暂时停了下来，剑客唤了医师来看，说是染了风寒，有些发热。

近来许是天气变化的缘由，病人变多了，大多也是发热，医师开了差不多的药方，又急忙赶去下一处。

楚王喝过药觉着好些了，便要出去走走。

江城与都城相邻，论实力是楚国第二大城，楚王在街上转了一圈，对此处的繁荣颇为满意。君王从来不乏来自臣民的赞美，但唯有亲眼看到国富民安的景象，内心的踏实感才是真真切切的。

从江城到都城，快马加鞭只需不到一天的时间，楚王回到王宫，首先做的就是写好手诏安排人马赶往韩国，与季鱼接洽。他深思熟虑了一番，饶是季鱼能言善道，此刻韩王急需外援却也会更加谨慎多疑，只季鱼一个人韩王未必会信。楚王要传达的内容也简单，楚不会趁机出兵韩国，韩只要跟楚结盟，尽可以全力去抗秦而无需作后顾之忧。

走了这么些天，尽管交代过大部分事情由丞相做主，君王的案桌上还是堆了满满的折子，楚王几乎是一刻也不停歇连夜批阅起来。宫人换了一次又一次的蜡烛，伏在案牍上的君王浑然不觉，抬头之时，天边露出了鱼肚白，已是卯时了。

一段时间未上早朝，又一夜未睡，楚王索性再怠工一天，回寝宫休息。

浑浑噩噩间，楚王发觉自己正走在回楚的路上，艳阳高照，空气中的炽热令他浑身冒汗，黏腻的汗水粘在身上，感到不舒服极了。有一滴落在他的眼睛里，双目受了刺激眼皮下意识地合起来，他努力睁开双眼，眼皮像是有千斤重，怎么也睁不开。

楚王醒过来，发现自己正躺在寝宫里，他能感觉到自己正在发热，浑身一丝力气也无，想来前两天的病还未好全。

太医诊过之后，得到的结论跟江城那个医师说的也差不多，但太医怎敢怠慢，开的药比医师更为精细，楚王服用了，又继续躺着休息。

然而一连几天楚王却都不见好转。他出去之前为避人耳目，以染病为不上朝的借口，只有少数人知道君王实际上不在宫中，想不到回来真的病倒了。太医确认了几遍药方并未出错，一时束手无策，不知哪个环节出了问题。

直到传来江城瘟疫的消息。

从地方上报的折子来看，江城疫病实际已经有半个月之久，起初并不引人注意，俱以为是季节性的常见病，而如今已经大范围爆发了，甚至有了死亡的病例。

君王装病外出，太医是知道的，待确认君王回来时经过江城，内心已是凉了一大半。

这十有八九是染上时疫了。

楚王听了自是焦躁，大发了一次火，却也明白愤怒于事无补，只能催促太医尽快研制有效的药方来。

因着自己也带着病，楚王对江城的瘟疫情况自然就格外关注起来。其实他自己还好，虽然发着热浑身乏力，但人尚还清醒，能够批阅奏折。楚王冥冥中感觉到还不是自己亡身的时候，只是短短几天，他先前看到的繁华街景现在成了折子上的“城门封锁”、“居民皆闭户不敢出”“医苑人满为患”，身为国君他还要考虑更多，心理上的疲倦比身体的病痛更让人喘不过气来。

又不知季鱼那边如何了。

季鱼见韩王的过程却如他意料之中的一样没那么顺利。

秦王放出消息后，韩王疑心楚王和季鱼是否真的到了韩国境内，不想季鱼却自动找上门来，只是并无楚王的影子。

韩王召见了季鱼，差点没把他抓起来打包送去前线给秦国议和。

季鱼赶忙说清了来意：“秦新君出兵韩国不过是寻了一个借口，楚王并未挟持仪，如今也不在韩国境内。只因新君不信任于仪，仪才有意投靠楚，不想新君却是要置仪于死地。仪万不得已才逃了出来，又听说秦以仪为借口攻打韩国，这才作为楚王的说客来觐见大王，希望韩国能够跟楚国友好相处。”

季鱼说自己是为楚而来，韩王自然不敢在此关头得罪楚，便收起了抓他的心思，只是对他的话也将信将疑。

按照这个说法，秦随便找了个借口打他韩国已是千真万确，但季鱼是秦的谋士，向来只做对秦有利之事，尽管秦王逝去了，他是否真的投靠了楚还是未知。若盲目听信他的话，对楚国掉以轻心，恐怕韩国离灭亡也不远了。

韩王将季鱼晾了几天，也不敢让他离开，只是想着要是前线有个万一，那么季鱼可能是他跟秦王谈判的一个筹码。

战事眼看就要接近尾声，韩国溃败似乎已经是定局，此时韩王却接到了楚国使臣到访，带来了楚王手诏的消息。

楚国的使臣和楚王的手诏证实了季鱼的说辞，韩王斟酌了一番，尽管楚国并未许诺帮忙出兵退秦之类的具体措施，然有意结盟让韩无后顾之忧已是表明了诚意，于是同意楚国使臣接回季鱼，并紧急调动了驻扎在楚边境方向的军队回来抗秦。

季鱼和使臣等人离开韩国将要到达江城的时候，韩国成功抵御秦兵获得大胜的消息已经传开来。

季鱼等人到达江城，却见城门紧闭，城外听不见繁华城市该有的吆喝叫卖声，一改往日热闹景象，一打听才知道江城发生了瘟疫。看情况江城发生瘟疫已有一段时间了，想到楚王先前应该也是途经此处，不由得有些担心。

只好改其他路走，又因为担心楚王情况，一路上快马加鞭地赶往都城，即便如此，到达都城也是在两日之后了。

因楚王早有交代，自然有人前来迎接季鱼进宫。君王依旧安排他住在之前的屋子里，奉为上宾，所有一切都安排妥当。

楚王果然染了时疫，这病还会传染他人，楚王便只在自己寝宫里，除了太医及一些宫人，其余人皆不能靠近，就是送膳食奏折等，也是只送到门外。服侍他的宫人每日战战兢兢，倒也没敢松懈。

季鱼回来的时候，楚王的病已赖在身上有些时日，即便只在屋内休息，君王亦感到十分疲倦，批阅奏折也略显吃力。尤其江城的疫情还不明朗，他更是忧心忡忡。

“大王，季先生求见。”

季鱼回来休息了一夜，第二天一早就到楚王寝宫前。

“宣。”楚王坐在榻上，一时竟觉得有些紧张。

季鱼按照宫人的引导站在门外，并不能靠的太近，君王隔着帘子看得不太清，只隐约看到门外有一个身影。

“季鱼见过大王。”季鱼施了个礼。

“汝刚回来，怎么不多休息休息。”楚王其实更想见他，出口却是关心的话语。

“吾想着大王该急着知道韩的回复，就来了。”

季鱼说道。

其实这事自有那些使臣写成奏折上报，估计等会儿就送来了，何须季鱼亲自走一趟。两人心知肚明，却也都心照不宣。

季鱼不过是想来看看君王罢了。虽然隔着帘子看不到，但他仍是从他的话语里听出了一丝虚弱。

季鱼就将与韩王的谈话概括了一番，总而言之，楚韩联盟算是初步定下来了。

“鱼此次有功，应当有赏。咳咳……汝可有想要的？咳咳……”楚王说着话就开始咳嗽，一旁的宫人赶忙上前替他顺气。

看不见里面情况，只听得他咳得厉害，季鱼颇为担心：“大王务必保重好身体。”

“无事。”楚王终于顺过气来，“只是可惜只能与汝这般聊天了。”

“大王先将身子养好为上，来日方长。”季鱼意有所指，隐约透露出他希望楚王尽快好起来的意思。

君王自染病以来第一次发自内心地笑了：“有鱼的关心，孤就是再难也要好起来。”

有其他人在，楚王没把他内心更露骨的话表达出来，其实这一刻他想的是，他还要留着命与他交颈缠绵，夜夜笙箫。

如果不是这样的情况，他们现在应该还在床上厮磨。

然而这病……

只不过在江城待了一天就染了病，可想而知当地的疫情肯定更为严重，目前太医苑也还没研制就可行的药方来，除了封城隔离，竟也没有其他有效的措施。然而封城也不是长久之计，江城本是经济繁荣城市，这一来对楚国各方面也是不小的打击。君王为此头疼了好几天。

季鱼见楚王重病在身又忧心不已，便请了个口谕要江城疫情的信息。楚王知道他有心出力，也就允了。

没寒暄多久，季鱼便急急地去了。