宣政殿内，一众官员双手执笏，依着官阶站立。

时间一分一秒的过去，上边那位始终没有临朝。枯站许久的他们脸上冒出细密的汗，有些官员两两三三的开始嘀咕。

“今天皇上不会又不来吧？”

“已经一个月了。”

帝释天充耳不闻，依旧身正如松，墨色官服更显出他的气度与威严。

司徒张大人：“太傅，这……”

帝释天眼神示意，了然的司徒闭嘴回到原位。

众人散去，帝释天独自走到内宫，让宦官通传。

御前总管太监康公公一脸为难的走来，对帝释天行礼，恭敬的说：“太傅大人，圣上正忙，无暇召见。”

帝释天并不为难他，“有劳康公公”颔首离去。

踏出宫门，他回望身后青烟袅袅的宫殿，眉头深锁。

刚回到府中，家丁便禀报，司徒大人已等候多时，帝释天匆忙净脸换上便服，去内厅接见。

司徒张济，字半山，与帝释天交情深厚，虽说年岁相差得多，可在政见与为官初心上却出奇的一致，张大人将帝释天看作自己的忘年交。

鸦雀无声的正厅，低压在两人头顶盘旋，挥之不去，张司徒看着杯中良久，张开似有千斤重的口：“不止如此……圣上拿人血炼丹！”

他看着帝释天震惊的面庞补充道：“执金吾夏诚曾是老夫门生，他悄悄告知老夫，数月来，宫中增多了不明出入的货运车马，里面叠满女尸，死相惨烈，皆是豆蔻少女，被放干了血。”他的手攥紧桌角，胡子哆哆嗦嗦抖个不停，神情悲愤。

“成宗皇帝人入中年后，荒废朝政，沉迷炼丹，导致了成化二十三年那场大祸。如今代宗皇帝继位才多久，正值盛年，竟也开始沉迷炼丹，甚至用活人来……他比先帝更暴戾。”

“小友，有些事情要早做准备。”

在晚些时候，帝释天召见廷尉正，廷尉正带着两位女捕头慎思、明辩到来。

“太傅之前命下官查少女失踪案已有眉目。”示意两位女徒弟讲话。

姐妹花中的姐姐慎思说：“回太傅，此前属下与妹妹奉命调查，发现失踪的少女多是京城附近乡镇，出身普通的少女，年龄都在十二至十四岁间，去向都指向京城。”

妹妹明辩补充：“没错！我们一路循着线索回到京城，却断了线索，廷尉大人这时让我们中止调查，另派案件搪塞过来，实在可疑！”

廷尉正严厉喝止她：“明辩，不得妄言！”

明辩：“本来就是！”

廷尉正转身对帝释天致以歉意，继续道：“下官怕打草惊蛇，便应了廷尉大人的话。私下与两位徒弟继续调查此案。”

帝释天面容晦涩，“做的对，今夜你携徒弟到访，可是遇到了解决不了的事？”

闻言，廷尉正面色几经变换，忖度一番后，合手对帝释天一揖：“查到了此事与太常卿刘大人有关。”语毕，鼻尖不断冒出冷汗。

帝释天横眉冷目道：“太常卿刘爽？”

“你们暂且先查到这，背后牵涉过多，记着，此事你们三人绝不能对外人说起。”

师徒三人作揖称是，帝释天摆手叫他们退下。

他大步流星地走到书房，细细读了新到的密信，掀开灯罩，火舌一点点地将信纸化为灰烬，目光随着星火几经变换。

若成宗皇帝是昏君，这么如今这位更是变本加厉，不仅昏庸罔顾朝政，还残暴，黎民百姓在他眼里有不值一提。放纵佞臣圈地，使得许多百姓流离失所家破人亡，数位花季少女的性命，不如炼丹来的重要。当皇子时有多憋屈，上位后就有多放肆。不得势之时圆滑机警礼贤下士，得势后自私凉薄尽显。子系中山狼，得志便猖狂。由他继续下去，必会带来比之前更大的祸事。百姓休养生息才几年，千疮百孔的江山，是经不起再一次折腾了。他走到窗前，长长叹气。

八月，婉嫔忌日到来之际，帝释天告假，携仆从护卫，一身素衣往城郊道馆走去。

无忧：“大人真是细心，每年都在凌云观为婉嫔娘娘连做三日法事。”

“阿修罗不在京中，总该为他做这些，再者，婉嫔娘娘生前，待我亲厚，我做的确实算不得什么。”

行至山脚，突然杀出一群黑衣人，刀锋直指帝释天，一番打斗，黑衣人见讨不得好，马上退去。

无忧捧着帝释天流血的手，焦急的问：“大人，您受伤了，不如折回京城医治？”

帝释天摇头：“无妨，皮外伤而已，继续往凌云观走，别耽误了正事。”

三日后的清晨，帝释天回到城中，他已经知晓杀手是太常寺王主簿派出，为的是给自己警告。而他背后是太常卿刘爽。马车中，他闭目盘算着如何回敬此人。

马车蓦然停住，外面一片嘈杂，他听到官兵的呵斥声，掀开窗帘问出了何事。一会，那队士兵的头目来到帝释天马车前，告知前面发生了灭门惨案，正在疏散围观百姓，保护现场。

“是何人府邸？”

“回大人，是太常寺王主簿，全家无一生还，主簿他身首异处……”

帝释天一怔，究竟是何人所为！彻骨的寒意袭上心头，这几年，他感觉到京城有一只无形的手不断搅动时局，却也在保护自己，多次调查都无一丝线索，他只能摇头感叹自己想多了。

早朝上，“乌桓不断扰我边境，日前竟连夺我三城，众卿有何想法？”代宗俯视群臣问道。

才过而立之年的他，头顶白发丛生，登基前几年，他也曾宵衣旰食，事事必须经手才安心。随着帝位稳坐，佞臣越加放肆的奉承，日渐懒惰自负，沉迷享乐。平日服用的丹药更是消耗他所剩无几的健康。

张司徒上前一步，“依臣看，骠骑将军将军庞禹，骁勇善战，是不可多得的将才，可派其去收复失地。”

“司徒大人未免太谨慎，依臣看，陛下御驾亲征，必能让乌桓闻风丧胆，有陛下龙威亲临，彻底挫败乌桓不在话下。”刘爽谄媚地说。

“万万不可，陛下，怎可为小小乌桓，而劳陛下亲临，动摇国本！”帝释天反驳道。

“太傅这话怎么长他人志气！”刘爽不屑地对帝释天翻白眼，又转头笑着对代宗道：“陛下，臣今日夜观天象，紫微星出东北，旺龙气，这次出征必然取胜，名垂青史啊！”

“太常卿说的深得朕心！”

“陛下！万万不可啊！”

“太傅！你这是质疑朕吗？你为人古板，愚不可及，回府好好反省罢！”

代宗说完拂袖而去，刘爽得瑟的瞥了眼帝释天，之后扬长而去。

太液池旁。

“陛下，太傅已经在外面站了一个时辰。”

代宗脸上不耐，“让他进来。”

“陛下，亲征之事需从长计议。”帝释天说完跪下。

太监康公公伸手欲扶他起身，阴阳怪气的说道：“太傅，你这是何苦呢？圣意不可违，陛下做的决定哪会错？咱们只要遵照陛下旨意办事就好。”

“说的不错，帝释天，你三番两次忤逆朕，是何居心！”

“臣的心，天地可鉴！”

“够了，连个没读过书的太监都比你明理。”

“陛下说的是，奴才觉着陛下英明，真龙天子，那些蛮夷看到陛下龙颜，必然臣服。”

“哈哈哈，帝释天退下罢，此事不必再议！”

“陛下！”帝释天面色悲痛。

康公公扶起他，两人眼神短暂交接，目光中带着对方才理解的深意。

出征之日，车马浩浩荡荡的出城，其中皇帝的仪仗队极为显眼。行至城门，一人稽首于路中央，挡住去路。

代宗不悦的从銮驾出来，行至那人的跟前，不悦的问道：“太傅，这是何意？”

那人抬头，眉眼自带一股清致之气，朗声道：“请陛下允臣同去。”说完再次行跪拜大礼，头缓缓叩在地面。

代宗之前虽然有气，可看到此刻跪在自己面前卑微又文弱的帝释天，心里得到极大满足。

“允了，可朕有言在先，太傅不可在出言忤逆，否则朕必不容你。”

“臣，遵旨！”

北地的风日夜呼啸，人马已到达渔阳郡，今夜宿在太守安排的府邸中。不久就会到到前线的辽东郡。帝释天自小体弱，在这天寒地冻的地方，手脚冰冷，夜夜睡不好觉。

“咕咕～咕咕～”

子夜时分屋外鸣起鸟叫。

什么鸟大半夜叫得这么难听！帝释天捂住耳朵，缩进被窝试图阻断着魔音，叫声更欢腾了，气得他穿衣出门一探究竟。

打开门，一个高大的黑色身影从天而降，高大威严如同神祗的人对他笑道：“终于把你引出来了。”

他把呆滞的帝释天揽入怀中，回房关上门。

“你怎么在这，阿修罗？”

阿修罗半蹲在地，朝帝释天冰冷的手哈气揉搓。

“我听说了你的事，不放心。”

“那声怪叫是你发出的？”

阿修罗闷闷的点头。

帝释天哑然失笑，故作凶相，“半夜不睡觉鬼叫什么！”

阿修罗抬起亮晶晶的眼睛，仰头看着帝释天：“我来自荐枕席！”

“大冷天的，你身体肯定受不住，来，跟我睡觉！”把帝释天抱去床上。

“阿修罗！”

阿修罗把人抱在怀中，“有什么事明天再说。”

帝释天感到从身边不断涌来的暖意，沉沉睡去。

次日，阿修罗缠着帝释天去泡温泉，帝释天想，后日才出发，皇帝被渔阳太守哄得服帖，根本无暇见自己，闲来无事，就应允了。

路上他们遇到了排练归来的骠骑将军庞禹一行人，庞禹行过礼，告别时眼神别有深意的瞥了阿修罗一眼。帝释天面色一变，他晦涩莫明地打量庞禹远去的背影，若是他认出阿修罗的身份，守口如瓶还好，要是说出去，那此人便留不得！

他把想法告知阿修罗，让他即刻回汝南。

阿修罗垂下脑袋，眼角一片寒光，再抬起头，已经掩去眼中的狠戾与疯狂，取而代之的是纯良内疚的表情，“我又给你惹麻烦了。”

帝释天捧着他的脸安慰道：“乖，我会处理好的。”

阿修罗一把将他搂如怀中，耳鬓厮磨，“你好好照顾自己，按时吃饭，按时睡觉，还有每天想我。”

替阿修罗整理好被风吹乱的头发后，推开他的怀抱，转身疾步离去。

立在原地的阿修罗，面色冷然，手在袖子中握成拳。每一次，自己只能被推开，眼睁睁看着帝释天离去的背影。

不过，很快就不一样了，想到这，他面上露出近乎癫狂地笑。

代宗到达辽东后，许是振奋士气的缘故，连日胜仗，夺回之前被乌桓占据的城池。为此代宗设宴犒劳将士，回到帐中的他仍不尽兴，命康公公拿酒来。

康公公给他倒酒，重新将炉立的熏香点燃。代宗眼神脸色微醺，眼神迷离。

“这香好，这香好！朕闻着就觉得精神，仿佛回到弱冠之年，有用不完的精力。”

康公公垂眸笑着应道：“这是太常卿刘大人，费了很‍‌‍大‌‍‌‍力‌‍‍‎‎气为陛下寻来的失传古方，奴才觉着陛下更龙马精神了，刘大人事事为陛下着想啊。”

代宗哈哈大笑，仰头喝尽杯中的酒，康公公连忙又给他续了了一杯。

这时，帝释天掀开帘子进来，他躬身作揖。

代宗一手拿着酒杯，一手拽着他，“太傅来得正好，与朕同饮此杯！”

帝释天不着痕迹的挣开他的手，正色道：“陛下，臣此番前来，有正事商讨。”

代宗不以为意，“什么事明天再说，现在朕要喝个痛快！”

“陛下！”

“臣认为陛下率兵迎敌之事，万万不可！请陛下收回成命！”

代宗的脸上的笑容被愤怒取代：“帝释天！你什么意思！故意来扫兴的？”

“不要以为当年你助朕上位就能居功自傲，在朕面前拿乔！”

“臣担心陛下安危！”

“放肆！”

礼才行一半，便被生生打断，酒杯砸来落在他脚侧，溅出的液体浸湿他的鞋袜。

代宗横眉竖眼道：“我军接连胜仗，朕出征你认为会坏事？就不该让你来。”

说罢侍卫进来，下旨押帝释天回京，软禁府中，等候自己回去再发落。

帝释天撩袍跪下，一言不发，康公公扶他起身，抓在帝释天腕上的手，微微用力，在他莹白如玉的肌肤上留下几个红印。

“太傅，这是为那般呢，陛下真龙天子，必然挫败乌桓，您，就安心回京等捷报吧。”

说罢示意侍卫将人带出去。

帝释天拂袖，不许侍卫靠近自己，昂头阔步走出去，帘子落下的瞬间，他看向代宗的眼神如同看一个死物。

帝释天算了算时间，应该就是今日，他吩咐下人备好东西，沐浴焚香，穿戴整齐。

无忧疑惑开口，“大人，这是为何？”

“吩咐下去，备好茶点，一会儿该有多位宾客到访了。”

数月来，他做着一出戏，一出给天下人看的大戏，如今，快要收场了。

不解的无忧转头与玉竹对视，玉竹回了他一个茫然的眼神。

午时刚过，太傅府门前，便站满了身着官服的人，他们向着门的相关拱手作揖，齐齐喊道：“请太傅出山，重理朝政。”

仆从立于左右打开府门，随着缝隙渐大，青衫素衣，冷清如月的男子出现在众人视野，他步履从容的走来。

“诸位大人，这是做什么？快快起来。”

“太傅，大事不好！皇上他，在乌桓山被擒啦！如今群龙无首，急需太傅您呀！”

“什么！”他的微笑停在半空，一脸的不敢置信，“皇、皇上被俘……”

官员点头，用袖子不断擦拭眼泪。

“白狼山之战，我军大败敌方，皇上乘胜追击，率五千人马便往山中追去，中了埋伏。所幸乌桓不敢对皇上如何，派出使臣与我们谈判。”

帝释天突然跪倒在地，往东北的方向啜泣，“皇上！臣无用，早知如此，臣就算豁出性命也要阻止您啊！皇上！”

周围官员扶起哭的不能自己的帝释天。

“太傅，这事怪谁也怪不到您头上。谁不知太傅最是忠君爱国，皇上提出亲征之时，太傅您第一个出来反对。在前线，您因多次劝谏，皇上龙颜大怒，才将你押解回京的啊！”

“太傅，您要振作，我等官员中，能执牛耳者，唯有您啦！”

“我等愿唯太傅马首是瞻！”

帝释天两眼一翻，晕了过去。

“太傅晕倒啦，快快抬进去！”

“请大夫！！”

现场乱做一团。

散去的官员两两三三的低语：“太傅真是好官。”

“对对，太傅的忠君爱国，我也佩服之至。”

“没错，自古文死谏，武死战，太傅哪次上谏不是冒死直谏的！”

刘爽听着周围的议论声，气歪了胡子，不屑的呸了句：“虚伪至极！”