【作家想说的话：】

1，“荆南乌程，豫北竹叶”。竹叶，是一种‌‎古‍‌‎‌‎代‍‎‎‍名酒。

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建武十年，十一月十日，冬至。

直到几日后的冬至。

前线战事吃紧，秦寅传了家书回来。

信中言，他和世子都安然无恙，家人不必担心。

只是这次北伐恐怕要让陛下失望了，霍英势如破竹，我军损失惨重。

他和大将军已经书呈陛下，由陛下定夺是撤兵还是继续和闫军纠缠。

南楚军队如今退回了淮水以南，勉强站住了脚跟。

秦皎看了信，有些担忧。

根据顾怀进在雀湖清谈会那日的说法，霍英不好对付他早有预料，但没想到他爹和大将军居然主动提出撤兵。

看来霍英的强悍，远超他的想象。

此外，秦相还给远在豫章的妻子赵嘉瑶修书一封，让她在豫章再留一会儿，不着急回建康。若是陛下迁怒他和赵晗，赵嘉瑶留在豫章还能和赵家合谋替他和赵晗活动活动。

丞相向来谨慎，走一步看十步，所以即便秦家如日中天，元昭帝轻易不会对秦家出手，他也要做好准备留好后手。

其实秦寅不该这么担心，因为秦家的威望太大了。大到什么程度呢？刚刚也说了，大到元昭帝轻易不敢动秦家。

元昭帝就是靠着秦家上的位，江左的朝廷全赖秦释、秦寅兄弟二人才得以建立。可以说，没有秦家，就没有南楚。

时人戏称，秦家是半步天子。

事实的确如此，无人敢置喙。

要知道，当年任荆州牧的大司马秦寅叛乱，拥兵逼宫，战败后被斩。除了他们那一支的，秦家其他旁支子弟并没有受到牵连，甚至“反贼”的亲弟弟秦寅如今还是好好地当着他的丞相。

那可是谋反，诛九族的罪，秦家其他子弟却没有受牵连，可见元昭帝有多忌惮秦家。

画堂秦家诸兄弟子侄之间也时有矛盾，甚至兵戎相见，相互杀戮——如北楚将倾时，拥立南山王夏侯昭的秦源杀拥立西蜀王夏侯故的秦班，秦源之子杀秦班之弟等。

当初秦‍‌释‎‎‌‍‍欲‌‌反，秦寅其实是隐隐支持的。不过秦寅向来审慎，他知道中原向来重视正统，他和秦释在人臣之位，权力揽的再大也只是臣。那些世家不仅不会置喙，还以他们为荣，毕竟他们就代表着士族门阀的最高峰，代表着士族是南楚的中流砥柱，地位不可动摇。可若是他们在江南谋反，就变成了乱臣贼子，顽固守旧的士族未必还会追随他们。

秦寅必须慎之又慎，所以他在元昭帝和兄长之间摇摆不定，两边都加以安抚，自己作壁上观，明哲保身，静待局势明朗。

后来，秦释出现败迹，秦寅果断地放弃了秦释。

他还要保秦家一世荣光。

而元昭帝，他还需要秦寅帮自己稳住江左的士族，自然不会过于为难秦寅。

是以，秦家内部之间虽有矛盾，以秦寅侪辈为主导的秦氏家族势力仍然是十分牢固的。

一时风光和一世荣光，他们还是拎得清的。

尤其是，秦家和四大世家的沈家、赵家都有姻亲，并且也与皇室有联姻。

可以见得，秦家子嗣只要不过于混账，都能享一世荣华，况且秦寅的儿子个个都是年少成名的英才。

长子秦岫，骁勇神异，从小跟着大伯秦释学习‌‎‍‌军‍‎‌‍‌事‌‎‍兵法，有大司马遗风。

次子秦皎，雏凤清声，舅舅是江左第一才子沈涧琴。沈侍中称，秦皎之才，青出于蓝。

三子秦曜，力能扛鼎，天赋异禀，是武学奇才，只不过有大哥在上头压着，他的名号没有前那么响亮。大伯秦释倒是私下说过，秦曜以后未必不如秦岫。

幺子秦谧，有慧根，过目不忘，犹善奇甲，是国师周道子之徒。

秦家个个都是人杰，唯一一个混账，就是秦寅庶出的三弟——秦羽。

目前来说，除了秦羽，秦家都是铁骨铮铮的男儿郎。

但愿秦羽的儿子们长大以后别继承他们爹爹的混账。

而混账的都亭侯，趁着冬至，决定表现一下自己的家长风范。于是把家里的人都喊出来，设了家宴。

三日前安婉带着大儿秦彤去庙中祈福，过几日才回来，秦羽旁边的位置就由李婴娘和她生下的小儿子秦宝占了。

秦羽不在意那些礼数，趁自己丞相二哥不在，连房里的某些妖魔鬼怪都安在了宴会上。

若非如此，秦皎还不一定来呢！

他本来就看不上自己这个三叔，不过白卿云也会在“家宴”上出现，这就有意思了。

于是秦皎拉着秦曜应了秦羽的邀请。

主位空悬，留给没回来的秦相。

右边席位上，依次坐着秦羽、秦皎、秦曜。

李婴娘和秦宝与秦羽共一席。

秦羽与秦皎之间还有一席为空，是留给大哥秦岫的。

而左边席位上，依次坐着秦羽的两位两房小妾。

都亭侯这个爵位虽然是个虚职，却也让秦羽得了不少好处，至少这个爵位能让他纳四房小妾。

不过，都亭侯只有三房妾，留出一个空悬的妾位，好哄骗那些无知儿女——底下的美姬男宠都使尽手段想爬到那个位置呢！

两房小妾后面就是白卿云，如今他最受宠，当然是他坐这个位置。

后面还跟了一连串美姬男倌，一个接一个地上去献艺，真是有够乱的。

耳边叽叽喳喳的，像有一万只麻雀。

白卿云怀里抱着猫儿，饮着烫热的“竹叶”＊，并不打算出什么风头。

秦皎瞥了一眼旁边的秦羽，见他搂着李婴娘不亦乐乎，收回目光，转了个弯，看向对面的大‌‎‎美‎‍‎‌‌人‍‌。

他和白卿云正对着。

白卿云注意到秦皎灼热的目光，也瞥了一眼都亭侯，见他没有注意这边，动作隐晦地冲秦皎扬了扬手里的酒杯。

秦皎的神情这才舒展了，慢悠悠地喝完杯中的酒。

坐在秦皎旁边的秦曜，作为习武之人，五感何其敏锐，立刻就察觉了二哥和对面‌‎‎美‎‍‎‌‌人‍‌乐师的猫腻。

青年闷不做声地喝了一杯又一杯的酒，不再偷看对面的人。

白卿云自认这是第一次见秦家的三郎，观察了一会儿，发现秦家这个老三果然和传言一样性子沉闷。

不过秦曜这沉闷的性子，倒是让他想起了一位故友。或许下次，可以向春官问问他弟弟的近况。

秦曜只顾着埋头喝酒，不和任何人交流。

白卿云看着秦曜，在心中比较起他和秦皎的长相。

这两人果然和双子一般，光看脸，有七八分相似。只不过一个习文，一个习武，身形体态差距巨大，周身气度全然不同，并不像传言中那样分不出你我。至少白卿云见过这一次，以后应该不会将他们弄混了。

秦皎见白卿云注意力都放在秦曜那个闷葫芦身上，虽然知道他是好奇，但仍有些说不上来的不乐意，脸色沉了下来。

而喝闷酒的秦曜注意到白卿云的视线，整个人都僵住了，紧紧按住怀里那张帕子，酒杯抵在唇上，半天没有动静。

不知道是酒喝多了，还是气岔了，秦曜热得冒汗，鬓角上都挂起了汗。

“哼！”

这下轮到秦皎猛灌酒了。

白卿云又把视线转回猛灌酒的秦皎，秦皎身体不好，不可过量饮酒。

见白卿云视线回来，秦皎得意地勾起了嘴角。

秦曜终于放下了耳杯，眸色暗了暗，离开了席位。

没等秦皎得意多久，白卿云的视线很快又移开了。

不知道做什么去的蓼毐回来了，侍女朝主子递了个眼神。

同时，皓彩奴突然在乐师怀里闹腾得厉害。

白卿云连忙去哄：“小奴，怎么啦？不是才给你喂过食吗，又饿了？”

那一只骨骼清秀的手轻轻顺着小猫儿长长的毛毛，将小猫儿摸得“呼噜呼噜”地叫。

不过狸奴还是不满足，它用爪子挡开了‌‎‎美‎‍‎‌‌人‍‌的手指，翻身跳下去，一溜烟跑了。

“皓彩奴！”

白卿云急喊一声，可那小猫儿怎会理他，循着气味去找好吃的去了。

“花斑，你去同侯爷说一声，我们先回去了。”

花斑是秦羽赐给白卿云的婢女，领了命立刻往秦羽处去了。

“蓼毐，我们走。”

白卿云带着蓼毐往皓彩奴离开的方向去了。

秦皎见白卿云离席，也追着出来。

“卿卿！”

“二郎，你怎么也出来了？”

“我来找卿卿呀！”

如果没记错的，那狸奴喜欢三弟得很，这会儿恐怕是去找三弟了，他得防着这两人搭上线。

“我的狸奴不知道跑哪去了，我正找呢。”

白卿云有些头痛，这大半夜，黑灯瞎火的，不知道要找到什么时候去了。

“我和卿卿一起找吧。”

“……这不好吧，我们俩若是被旁人看到了……”

“卿卿放心，我会很注意的！”

秦皎贴着白卿云，做出可怜兮兮的模样。

“那……好吧。不过，我们还是分开些好……”

白卿云和秦皎拉开了距离。

“都依卿卿。”

秦皎主动又往后退了一步。

白卿云表情松动了些，随意说道:“不知道皓彩奴会跑到哪里去。”

“先去它爱去的地方找找吧，说不定就在那儿呢。”

“公子，去花园看看吧，小奴最近外出回来，常惹上一身花叶，应该是喜欢去花园玩耍。”

“好。”

秦皎暗自思衬，三弟最喜欢去照顾花园的喜鹊，有心事了也喜欢去花园和那颗梅树说话，此刻多半也在花园，他得把人看住了！