时光飞逝，冬去春来，城里好像什么都没变，却又好像人事已非。天气渐暖，化雪后，商船往来频繁，好像一切又活络了起来。黄公子没考上功名，冬季一过就灰溜溜得走了，但无妨，他家势大有钱，下次会考肯定再来逍遥一遭。客栈人又多了，喜儿的存在就像是一页月历，撕了过了，忘了淡了。仿佛有过又仿佛没来过。就是阿瑜还在，更世故，妩媚之中再显了点老态。

一艘远洋来的商船在码头停靠，不是罗家的船但有罗家的货，好几家商号的苦力都在码头卸着货。一个黝黑消瘦的男人在甲板上看了罗家的车走了，他才徐徐下船。他样子狼狈，手上没什么行囊，就是简单一个布包，却出手大方，叫了一台马车到镇上最大的客栈。

每到这季节，城里来往的客商多，有陆路的有水路的，阿瑜忙得不可开交。今日停了不只一艘船，人来了一阵，阿瑜忙前忙后，终于能歇一口气时，看到了男人站在柜台。她一眼没认出来，随口问了句：「住房吗？」

男人却说：「我那间房还在吗？」

门外阳光有点大，男人背着光，阿瑜定睛看了好一会，才呐呐道：「罗少爷⋯⋯」

「喜儿呢？」

「年前走了。」她说得敷衍，只是问到：「来间上房吗？」

「来。我不想回号上，帮我买匹好马。」他脸上看不出失不失望，或着其实本来也就预想到了这个结局。阿瑜擡头再看他，只觉得他非常疲倦，满脸胡渣，少了以往的生气蓬勃。

他是镇上大客呢！阿瑜好生服伺着，就是易喜住过的那间房有人住了，但罗少爷也没强求。他一进房叫了水，好好得洗漱一番，之后才叫了饭菜。阿瑜亲自端上了饭菜。罗少爷整理一番后，虽然看起来干净多了，却更显清瘦，双颊微微凹陷，没了以往壮硕得模样。

「是不是喜儿等的人来接她了？」他劈头就问。

「确实是一个公子带他走的。但她等了你很久。」阿瑜如实得说。那段日子多少人揶揄，易喜吃的苦她看在眼里。「我们以为你待她不过是露水姻缘，客商多是如此。」她说。

「我不是⋯⋯」罗郎虽然力装平静，但是表情上却有了波动。阿瑜本来想说出罗家掌柜对易喜后来摆尽脸色的事，但后来还是没提。大家族里，这怕也是主人家的授意，掌柜也不过下人。「差点没能回来，就是想着这里的一切，想着她才撑着一口气活下来。」罗郎说，声音里带着一丝哽咽。

两人相视无语了一阵子，好一会儿阿瑜才说：「易喜走的时候已经病了，是一个金发公子带他走的。她怕你回来找她，说她去山腰老土地公庙后面有个金家的大宅院，说有东西要还你。那时她可能病得不轻了，老土地公庙那哪来什么宅院⋯⋯后来她⋯⋯」阿瑜突然想到宋公子这段，就没继续说了，嘟囔了两句：「客商来来去去，是死是活都不知道，让人等着也没道理吧！一年半载，一个信息都没有⋯⋯」

「怎会没信息？」罗郎看了阿瑜一眼，眼里带着纳闷和讶异，这两年间，罗家的货船都来回几批了。阿瑜怕是他再追问，就找了个借口走了。她想：若是有情人，错过了也不过是造化弄人，天地到处是这种事，又有何特别。

罗郎累了，虽然不是同一张床铺，但她的身影似乎就在眼前。千里迢迢回来，心里想着：遇不到也不意外。但真没能再见，心里也有种难以言喻的失落。这种失落钻着心，辗转难眠。

阿瑜说的无消无息啥意思？就要日落了，罗家号上也是要上铺版关门了，他本不想马上回去，却又忍不住走到号上。他突然出现，惊坏了掌柜与伙计们。

「小少爷！」掌柜惊呼，前几个月小少爷该随罗家自己的商船回来，这艘船却遇大浪沉了。爪哇分号有来信：小少爷有获救，就是大病一场，身体虚弱，择日再回。

信件只是几个字，谁知道那是一段怎么样的惊险，掌柜看见他瘦成这样，也不难体会他整年的辛劳与那场可怕的劫难。

「我的信你转交了吗？」罗郎只问了这句。

掌柜沉默了半晌，呐呐说道：「老夫人不准。说她不是正经姑娘。先不说这了，小少说弱势爷也累了，赶紧先进屋休息吧！」他嚷着伙计，要伙计备上饭菜。

「不进屋了，我在客栈落脚了。休息几日，直接回家看一圈，我就回爪哇了。和我们的船一起回去。」罗郎没有责备，只是双眼更加黯淡。

「小少爷只问她的事吗？」

「我为这个家出生入死，只要过一件事，要与我小夫人过上几日好日子。我走之后，可有谁帮我照顾好小夫人？」他说。

掌柜回答不出来，也很不解罗郎的执着。易喜后来和宋公子那些事大家都知晓，最后还让奇装异服的公子接去，不明不白到底了。

「我拿我的命，我的人生换大家安身。我就只要过一件事⋯⋯」罗郎无奈得笑了笑，转身离开，背影有说不出的落寞和疏离。他的这句话重重得压在掌柜心上，爪哇来的信很多，只是没有一封交出去。

他瘦弱的身影还有一种行尸走肉的感觉。掌柜说不出任何辩驳的话，看着心里也挺难受的，总觉得小少爷变了，变得说不上了。

没人提到易喜最后怎么了，只知道是病了。但是罗郎心里总有种不安的感受，不往最糟的情况去想，却也不敢再抓着阿瑜细问。

熬到翌日天明，他忙忙骑马到老土地公庙旁，大家都说那里哪有宅院，他却看到一套宅邸好端端得在庙后，大门开着。大院里有一株桃树，有一金发公子坐在树下喝茶，他擡头看了看罗郎。

罗郎觉得金寅长得算是俊俏，但一头金发很是怪异，身上也有一种强大的气场。只看到金寅，他心里拔凉拔凉的。

「敝姓罗⋯⋯」他做了一个揖。

「我知道⋯⋯」

「喜儿呢？」罗郎连忙问。

金寅叹了一口气，说：「你终究慢了⋯⋯」金寅在他面前并不隐藏自己是妖。「她在这株桃树下。」早已不是桃花开的季节，他捏了一节桃枝，桃枝瞬间开满了花。他轻轻得将桃花放在罗郎手中。

一直得不到易喜的消息，罗郎也预想过这种可能，甚至心中都有点笃定了，但是在金寅身上得到证实，他还是一下子红了眼匡。

「她有东西要还你。说是没什么能为你做，也没能为你诞下一儿半女，她本来就不图钱财，你留给她的银票她想还你。」金寅掏出当年罗郎留给易喜银票。

「这本来就是给她的。」罗郎一时说不上自己的心情，介意起那种见外的感觉，他不伸手接过银票，金寅索幸就将银票放在石几上。

金寅又说：「喜儿走前，一直挂念着你。在我面前，她总是不敢明着提起，直到病入膏肓：才问我『你好不好？』她说她跟你说过我是妖，你纵使知道你们都是我采捕的炉顶，却还是一样疼她。但她说若你愿意，来世我们再当一世夫妻，她想好好补偿你。」

「我自然是愿意。」罗郎毫不犹豫。

「但她说的是『我们』」金寅加重了语气，怕是罗郎没听明白。随后又说：「我自然也是感恩你⋯⋯喜儿命苦，很感恩你为我好好疼了她。也感恩你⋯⋯」金寅后面没说了，他和易喜能有较长的夫妻缘，也是因为罗郎的出现。「总之我保你今生平安，来生您若是愿意完成喜儿的愿望，我保你来生富贵一生。」

罗郎笑了笑，笑中有丝丝悲苦。他为一大家子奔波了半辈子，可有亲人如此感念他。而这份人家口中的露水姻缘，人家反倒是挂心挂到了下辈子。

「我自然愿意⋯⋯」罗郎想都没想，不管什么样的形式，只要再遇见喜儿就好。「如果我比你早遇到她，我和她是不是有更深的姻缘？」他忍不住问。

「世事没有如果⋯⋯」关于这事，金寅也无法豁达，是结也是劫，深陷其中，怎么做都难受。他从罗郎手上的花枝摘了一瓣花瓣，将那瓣花化入罗郎手心。「这是喜儿三魂里的一魂，待你转世，她也会转世。」

罗郎将花摀在胸口，笑着又哭了，哭了又笑了。当他再次张开手心，花瓣化进了掌心，似有踪又无踪。金寅看出他眼里有种说不上的豁然，他连忙提醒：「你此生还是有你的债你的因果，务必心抱善念，安然走完。万不可轻生。该还的因果没还完，来世纵使遇到喜儿，这些因果也会牵累她。切记切记。」

每一生有每一生的功课，金寅再三提醒。

罗郎去了那么远，耽搁这么久，而易喜命短，这些都适注定好的事。

金寅拿起石几上的银票再次递到罗郎手中：「若你不收回去，拿去给喜儿家里吧，她有个兄长还有个老父。」

「我甚至不知道喜儿老家在哪？」罗郎觉得愧疚。

「明儿你往东方走，那里有个村落，没进村会遇到一个和你同路叫阿翠的姑娘。她会主动和你搭两句话，你呢就说是喜儿的旧识，喜儿说这银子一半给她，一半给喜儿老家，麻烦她捎过去。」金寅说完，手上的银票化作两袋沈甸甸的银两，他塞进罗郎手里，又说：「你记得要说：『一半给阿翠，一半给喜儿家。』若是全部给喜儿家，那喜儿家会分东离西，他家的福份受不起这番财富。」

「金公子⋯⋯」罗郎：「既然你能看到未来，为何没能帮喜儿避掉劫难？」

金寅沉默了，罗郎这句话问得他心痛。

「妖也有妖的道与因果，有了因果，才有修行。喜儿之于你就是此生没结果的姻缘，你纵使往后有了家眷，也能清清高高放在心上一世，犹如白月光。而我，不知你们何时转世，我以淫气为食，纵使心里有她，我也得继续与众女纠缠。我想证明什么，却也好像不能证明什么。」金寅朝他淡淡苦笑。「你得明天走才遇得到阿翠。罗少爷，你就在这宅院住上一晚。这是我的结界，喜儿最后都在这里度过。有一老仆你尽量使唤，他会备上酒菜，你明早自个离开即可。我们此生不会再相见。」

金寅叹了一口气，罗少爷正处壮年，而宋公子也是，等再次转世之时，也得是百年之后。这百年对金寅来说，他得吃上多少女人。他害怕想着喜儿，也怕忘了喜儿

「如果当时我带她去爪哇，她能活长一点吗？」罗郎忍不住问。

金寅又一阵苦笑：「能，我也叫她跟你走。」

「虽然她不曾说破，但她舍不下你。」罗郎说。这句话像是剑一样扎进金寅的心里，狐狸的预视只能看得到未来的事态，却看不到细节。看得到易喜的结局，但易喜的细节他也是一分一分慢慢体会。情感不是那么简单的交合而已，它像是细丝钻进生命中每一个片段。

金寅叹了一口气，说：「万事没有如果，所以也不要回头。天地自有安排，永保善心就好。罗公子此生还有其他缘分，你和喜儿的缘分既浅也不浅，但你不要因为喜儿，让其他的缘分变成了怨。那股怨会跟到下一世。」

金寅好像可以预视很多事情，罗郎还想开口再问，像是此生的方向，此生的长短之类的问题。但才有想头，都还没开口。金寅只拍拍他的肩说：「再来都是平安的，我小地方还是比客栈舒爽，罗公子好生歇息。」金寅转身走，消失在精致的庭院里，而有一走路怪异的老婆婆请罗郎到东厢歇下。

晚膳很丰盛，不过一个人吃饭也没什么滋味。他喝了许多酒，所有的猜想都在今日尘埃落定，下午哭过了一场，此刻就是满腹沈重，但郁结于心，剩下的沈重都哭不出来。这些年他也经历了非常多风霜了。

他趴在桌上睡着了，依稀听到有人叫他，竟然是喜儿。喜儿双颊圆润，气色明亮，像是二八少女般好看。「罗郎，到炕上睡。」喜儿温温得说，拉起他的手又软又烫。

罗郎懵懵得随她上炕，喜儿拉着他的手环着自己的身子，依偎在他怀里。

「喜儿，你回来了？」罗郎觉得是梦，他不敢动作大，打坏这场梦境。只是紧紧得将她抱在怀里。

「再看你一眼，我想再看你一眼。你好好的，我就放心了。」喜儿擡起头慢慢摸着他的脸，确认着。「你好辛苦，水好冷，水流好强，我感觉到你呼吸不到，胸好痛⋯⋯我感觉到好痛的感觉⋯⋯」

罗郎突然觉得耳里有水声，眼前好多破碎的船桅，他反射得挣扎，却一个也没抓住。

呛了几口水以后，强劲的海流把他往下带。他觉得吸不到气，自己快闷死了，透心的冰冷灌进他的五脏六腑。应该逃不过了⋯⋯他觉得海面的阳光离他愈来愈远，突然眼前都平静了，木板慢慢得从海面落下，原来海没有底，像是一个不见底的深洞，气闷的感觉也没了，身体也不再受自己的控制，气闷的感觉也没了。以为眼前有走马灯，但没有，只记得了和喜儿离别时，那一份依依不舍的吻⋯⋯突然有一股拉力把他往上带，强劲的拉力甚至让他感受到耳朵巨疼。他看见喜儿在拉他，他想抱她却抱不到，喜儿的脸庞好清晰，最后他浮上海面，日光刺得他晕眩。

罗郎大叫一声，醒来后，发现自己破晓了，而自己真的睡在床上。那次沉船，他真的感受到一股力量将他往上拉。莫非是喜儿⋯⋯他发呆了许久，知道是梦，仍是失落了好一会，但又觉得这个梦有点幸福。

也许就是喜儿救了他，罗郎启程时觉得无力，但突然有了一种不敢辜负的心情。不敢辜负她救下的余生，即使是他一厢情愿得这么想。

他照着金寅的指示，把钱财散给阿翠和易喜的老家。然后又走了几天，回到罗家本家。全家欣喜若狂，没想他能回来。老母亲卧在床上，拖着老弱的病体叨念着要给他说一门亲事，大户黄家的女儿初长成，是门当户对的好姑娘。客栈那个相好不三不四的不能要，男人动了真情就是想要有家了。母亲叨叨絮絮得说了一堆，长兄坐一旁也帮着腔。姪儿姪女在一旁又玩又闹，跑跑跳跳的，偌大的家吵闹得很温馨。

罗郎微笑得婉拒着：「我还得回爪哇，不折腾人家闺女了，爪哇又热又辛苦。亲事帮我回绝了吧！」

「不带走也行，客商的媳妇不也都在老家带孩子。」长兄又帮腔。

「那哪还是一个家。」罗郎说。他看着长兄一家阖乐，他有些心酸又欣慰。家人好就好，一直是他的初衷。最后他说了：「那日在爪哇遇劫，救上我的也是爪哇富商的船队。人家闺女也是年龄正好，说这也是缘分，让我娶了。有了这层关系，我们罗家才能这么顺利。之后还要做双向生意呢！下次回来之时，我带亲家一起，再补个酒席。」他说的一半真一半假，爪哇富商救他有女都是真的，想把女儿嫁给他也是真的，但人家女儿可没说愿意。根本没娶。

「那好吧⋯⋯」老母亲嘴上这样说，但也不算是愿意，只是人家确实也救了他儿子⋯⋯这件事就在好似有结论上消停了。

经历一场生死，罗郎很多事都看淡了。这次回来，老母都卧床了，他离开时好好得磕了几个头，也许这是一家人最后一次相见。心里有怨，可是看到一家安好，他也有喜乐。

爪哇富商的女儿娇气得很，看不太上罗郎，觉得罗郎生得普通。她倒是喜欢自己壮硕的船员，而他父亲不准。罗郎回爪哇后，那女孩有孕了，说好要私奔但那船员自己逃了。基于救命之情和生意上的往来，罗郎就娶了那女孩，顾及了富商的面子。这或许就是金寅说的：自己该担的缘分和因果。

老家收到信，知道他有妻有子，老母亲或许是放心了，没多久就走了。

罗郎再次回来祭拜，却找不到金寅那个老庙后面的宅院。

一年后，中举当上地方小官的宋公子旧地重游。没在客栈见到喜儿，却是找到了这宅院。宅院里有一株盛开的桃花，金发公子坐在那喝着茶。

「真高兴看见你安好。」金寅说。他递了一杯茶给他。

宋公子接过茶，欲言又止。金寅知道他想问喜儿，只是名不正言不顺。

「喜儿走了，应该不意外，你见到她时，她身体已经很差。」金寅说。

宋公子有种说不上的难受， 易喜和他的缘分好像很轻浅，好像不足道也，可是他回想起来：似乎是他人生中最有滋味的一件事了。甚至她改变了他一些想法。

「但她有些话要带给你，所以我在这里等你。」金寅说。

「她在哪呢？想为她上一柱清香。」宋公子说。

「在桃花树下。」金寅说。桃树盛开得妖妖艳艳，宋公子看着在风中摇曳的花枝觉得恍惚。「喜儿说：你欠他的已经还了，她心中没有怨。」

「我心中还有歉意，我不觉得我已经还了⋯⋯」

「她问你若有来生，你愿不愿意让她相陪，她会为你生儿育女。但那来生中，依然有我，甚至仍有罗家的小少爷。」金寅折下了一朵桃花。

「自然愿意⋯⋯」宋公子不加思索。

「她说你会同意，但也许也只是一个场面话，反正人都不在了。但你理解为什么来生有我也有罗少爷⋯⋯若是这样，你还愿意，你来生想做什么，她都会用尽一生成全你。」金寅递给宋公子一朵桃花。

宋公子没说话，这朵桃花也在他手心里消融了，他讶异得看向金寅。「这是喜儿的一魂。」金寅说：「来世还会遇到⋯⋯但你也能选择错过，在你身上，她不把愿说死。她说你没有欠。」

「我有欠⋯⋯」

「欠不欠，在你心里。」金寅淡淡一笑。

宋公子还想问，突然听到阿四叫他。他一回头，突然发现自己只是从梦里醒来。自己坐在老庙的树前打盹，根本没有刚才的宅院。

「公子怎么在这里睡着了？」阿四觉得莫名其妙。

「我刚才⋯⋯」宋公子张开手心，什么都没有。刚好像做了一个梦，和什么人讲话，好像发生了什么事，但现在全都想不起来。「好像有点天凉⋯⋯我们回吧！」他说。

易喜还有一魂在金寅手里，魂魄是最后的意念。易喜没有话留给宋公子，所以宋公子连梦都没有。而金寅有一株桃树，他能唤出魂魄，看到易喜站在桃树下拿着花笑得幸福天真。一样的样子，他能唤出来一直看一直看。等到百年之后，有一天他唤不出这影像时，就是可以相遇的时候了。

进食还是要的，他开始四处游荡，不再待在这城市。

很久很久以后，他知道他们出生了，知道喜儿回来了，他走进了一家餐厅，看见了这世的宋子棋，看见了宋子棋这世的冤家莱拉。「我有预约面试hobar的店长。」金寅说。

面试他的是莱拉，莱拉看了他的履历，又看了他的样子，很韩很好看。

「要试做吗？我很会调酒。」金寅说。

「不用，什么时候可以上班？」莱拉痛快答应，这颜值很难得。

金寅还是表演了一段花式调酒。

「你要多少薪资？」莱拉连忙问。

「依公司规定就好。」金寅露出小虎牙浅笑。

钱？他不缺钱。他只等着喜儿到来的那一天，他已经等了好久好久⋯⋯