初春，烟雾朦胧的江面，一艘船随水流飘至岸边，好事者进去一探究竟，船舱数十具尸体，到处是残肢和凝固的血液，活脱脱的人间炼狱。

一月后，派往江南调查的钦差死于客栈大火。此事牵连甚广，代宗派帝释天前往调查。

帝释天一行人刚进入扬州地界，就受到热情接待，一路上官吏极尽讨好，粉饰太平，却对相关事件闭口不言。

帝释天派出的暗探，被当地的官吏扣了个罪名投入狱中。

倒是给我来了个下马威，他心想。修长的手指夹起黑棋，在手中把玩，迟迟不肯落下。

江南历来富庶，是天下粮仓，每年朝廷征运的漕粮有七百万石之巨。祥和的外表之下盘根错节，当地官吏、门阀士族、富商、漕帮、水匪勾结。

后面几日，帝释天所见的官员如出一辙的嘴上尽是歌功颂德，对案件闭口不谈，他们外出后面一直有人鬼鬼祟祟跟随。

他眼神闪烁：“先不去余杭，改道去鄞州。”

一行人行走于山野间，静默无言。

护卫玉竹说道：“太傅，此处有些奇怪。”

帝释天点头，“嗯，本是万物生长的季节，可这里却草木枯萎。”

穿过树林，边上是错落有致的村庄，此处地处平原，盛产水稻，本该是农忙的季节，田地上却空无一人。

他们往村落走去，田埂旁的树下，一位满脸褶子的老人啪嗒啪嗒的抽旱烟。帝释天路过时问了一句为什么没人播种。

老人说的方言，护卫柏仁说道：“大人，他说的是鄞州话，我来代为转达吧。”

从老人话中了解，征收重税修建的河堤，刚建好一场大水就冲毁了，初春之后几场大雨，河水倒灌，大片农田遭殃，前几日水才退去。

老人家抹泪，指了右手边那处光秃的山谷，解释说村庄处于风口处，每次来飓风必遭殃，后来集全村之力，在那片山谷造了一片林，十分的不易，才过上几年好日子，如今都淹死了。他们心急如焚，却无计可施。

这些话让众人心里又沉了几分，各自保持着沉默，帝释天叫来他最倚重信任的心腹明石，在其耳边低语几句，明石抱拳称是，离队只身往西北方向走去。

黄昏时到达曹县，县丞马上迎了出来。帝释天到驿馆简单的梳洗后和衣躺下，夜半时分，听到几声布谷鸟叫，一个小石子从窗缝被扔进来。

他起身拾起，包裹石子的是一张字条，他不动声色的迎着月光，看清了上面的字，【城外茶铺南边第十棵柳树下挖三寸】

“大人。”，忘忧递上带有泥土湿润的油纸包。

内附几本账簿，上面记录这几年富商行贿官员的数目，上面还有一封信件，帝释天拆开信封，内写着：【明日酉时梧桐巷叁号】

他的眉头随着翻阅账本的动作，越加紧锁。啪的一声把账目拍在案上，“行贿数目竟十万之数！本朝最富庶之地，养了一群蛀虫。”

玉竹问：“太傅，该当如何？”

他淡淡说道：“明日你扮做我，引开跟踪的人，松节与我去梧桐巷。”

第二日，帝释天推开梧桐巷三号的门，刚走到花厅，一位中年女子携两个幼子便跪倒在他脚下，大呼青天大老爷，恳求为其主持公道。

那妇人哭得不能自己，两个孩子中稍大那个代为诉说。这家人是余杭县的商人，有些家底，出事的货船运的便是他们家的货，死者中有包括了这妇人的丈夫、长子。

漕帮是由市井船夫组成，多是出身穷苦之人，做些搬运货物，行船等苦力养家糊口。他们不仅要给水匪过路费，还要“孝敬”所到之处的官吏。

不久前漕帮分成两派，他们家一向是跟大当家交好。二当家要求她丈夫运些东西，她家的没答应，二当家走前笑着说别后悔。

接着有官吏索要好处，数额是往常的十倍，她家的骂官吏与二当家勾结欺人太甚，没给，照常行船运货去了。

没承想，这一去就再也没有回来。

他们一家认定是二当家所害，去报官被打了一顿赶出来，不断有三教九流之人去威胁他们不要乱说，小心祸从口出。

听完帝释天沉吟一下，昨天拿到的账目，可不是眼前这家人能拿得出来的。

他问：“你们送给本官的账簿，是从何得来？”

妇人答是漕帮大当家，大当家想见太傅大人，有事相告，帝释天应允了。

回去的路上，护卫松节忍不住开口：“大人，小的觉得那家人有古怪，仿佛，是在引您入套。”

帝释天点头，“连你都看出来了。”

松节：大人我又不是傻子。

帝释天到达被冲毁的河堤处，从遗迹中发现用料之劣质，根本不足以抵御大水。素来雷厉风行的他，把前来迎接的太守打入大牢。

无忧顾虑的说：“大人，我打听到太守是州牧的心腹，这样做会不会有危险？”

“要的就是他们狗急跳墙。”

“加紧对太守的审理。”

“是。”

几日后，太守却在牢中自尽。

无忧：“太傅，不对劲，太守昨日还对人吹嘘上面有人保他，不日便被放出去，这种人怎么会自尽？”

一旁沉默的玉竹开口：“恐怕是杀人后伪装自尽的假象。”

“有些人认为如此便能断了我的线索，漕帮大当家到了吗？”

松节：“到了，正等候大人召见。”

他们见面的地点是湖中的船上，大当家说，他与二当家分道扬镳，是因为其做的都是能杀头的死罪，二当家与官府、富商万有财勾结，走私盐，还有之前朝堂赈灾的官银。

说罢大当家让人呈上物证。

帝释天摩挲手中的银锭，上面印的确实是之前赈灾专用的印章。

他问大当家，万有财是什么来路，大当家说此人手眼通天，上结交官府，下笼络水匪，有垄断此地商贸之势，他的对家要么死的不明不白，要么犯事被抄家。

帝释天再次回到到姑苏，州牧徐智设宴热情款待，徐智一言一行挑不出错，真是只圆滑的老狐狸。

他住在州牧安排的府邸中，翻阅徐智呈上来的卷宗，这些卷宗皆挑不出错，他目光渐冷，可在自己眼皮底下粉饰太平，徐智挑错了对手！

万有财携本地士族顾家族长到访，帝释天前去接待，万有财极尽讨好，此人能说会道。

末了，献上一个鱼子纹的歙砚。

看到帝释天收下下，万有财及顾氏族长长呼了一口气。

他们两人刚出门，帝释天就召见了廷尉，下令封掉城中一些勾栏瓦舍、赌坊、酒楼。

“你们是怎办事的，不是说他收下礼了吗！”一脸怒容的是州牧之子徐承庆，

万有财供着身子小心翼翼道：“是笑着收下了，当时还有说有笑，没想到一转眼就……该不会是故意诈我们吧公子。”

“封的都是我们的产业，那太傅分明是针对本公子！”

“对嘛，这太傅分明就是跟您做对，不给您面子啊！”一脸横肉的漕帮二当家说道。

“就是，谁不知道这地儿公子才是真正的话事人，就皇帝来了，也得让三分，他这狗官算个屁！”刀疤脸的水匪谄媚补充道。

“那就别怪我不客气！跟我作对的都得死！之前钦差杀得，他，我也杀得！”

他吩咐万有财明日设宴请帝释天来，又吩咐水匪头目“你叫上一帮兄弟，埋伏五十刀斧手于院后，摔杯为号，把他给我剁成肉泥！”

惟有布袋罗汉笑呵呵，他笑我时儿错，光阴过。

有谁人，有谁人肯娶我这年老婆婆?

降龙的，恼着我，

伏虎的，恨着我。

那长眉大仙愁着我，

说我老来时有什么结果！

四月的雨时缓时促，总不见停，台上咿咿呀呀的唱着曲。

“我敬太傅一杯。”

帝释天随着台上的节奏，手指不紧不慢的打着拍子。

闻言，他似笑非笑的看向徐承庆。

“徐公子客气了，宴请本官何须劳师动众？后院站的人，不如一起坐下喝杯酒。”

被戳破阴谋的徐承庆恼羞成怒，手中的酒杯狠狠摔下，几十个黑衣黑帽的杀手即刻团团围住他们。

随从玉竹、松节立刻拔剑护着帝释天。

帝释天嘴角噙着一丝冷意：“乌合之众”，抽出随身携带的短剑架在徐承庆脖子上。

“你们再敢向前一步，我就割断他的喉咙。”说话间加重手上的力度，徐承庆的脖子渗出血来，他哆哆嗦嗦的喊：“都别动！都别动！！”

“看来今日徐公子是要本官的命啊，杀害当朝太傅是什么后果，徐公子可知？地头蛇当久了，当真目中无人。”

头顶传来幽灵似的声音，徐承庆再也顾不得面子，“误会，都是误会，求太傅不要杀我！”

主仆三人押着徐承庆，待退出一里外，将他往前一推，三人飞速逃跑。

徐承庆捂着脖子，怒气冲冲的喊：“追上，全部给我剁成肉泥！”

他们穿梭于大街小巷，感到背后有风，帝释天刚欲往右手边闪躲，突然出现一只手将他拉入一片视野盲区，他迅速掏出短剑向那人刺去，却对上一张玩世不恭的脸。

“阿修罗？你怎么在这！”

阿修罗揶揄的看着自己鼻尖上的短剑，“当朝太傅光天化日为何急奔于市井，还对旧友刀剑相向？”

听到脚步声，阿修罗环着帝释天的腰，轻功越过屋檐，翻墙进入一处隐蔽院落。

帝释天环顾四周，“这是哪？”

阿修罗的手依然放在帝释天的腰，心想真细，“我暂住的院子。”

“你的院子你翻墙？为什么不从大门带我进来？”

“从大门普普通通的走进来，还怎么显摆我轻功了得？”神态像极了开屏的孔雀。

早春时节，院中的杏花缀满枝头。

屋檐下，帝释天连喝两大杯茶，缓过气后，跟阿修罗说明原委。

阿修罗看着眉眼如月的人：“就你这三脚猫功夫，还学人去鸿门宴。”

帝释天不满的反驳：“别看不起人，我的刀剑功夫还是过得去的。”

他打量许久未见的阿修罗，如今他更高也更健壮了，一身的腱子肉，站在一起自己只到他胸口。

再次开口问阿修罗为何在此，阿修罗漫不经心回答：“自然是游山玩水，经过姑苏，听说最近城中有灯会，所以打算留一段时日。”脑袋靠在帝释天颈窝上撒娇，“今夜你跟我去。”

看出帝释天顾虑的他，转身回房拿出两个面具，“昨天庙会买的，看到这猫图案的面具就想到你，于是买了下来，今天你就出现了，可不巧了吗？”说罢将面具给帝释天戴上。

帝释天调整猫面具的位置，心想还真巧，就如算好的一般，若不是自幼与阿修罗相识，深知其人如何，真要怀疑自己是不是被算计了。

阿修罗自顾戴上狼图案的面具，拉着帝释天出了门。

帝释天摇了摇头，眼神宠溺的看着阿修罗，他，还是一如既往的直性子。

一座姑苏城，半部江南诗。华灯初上，熙熙攘攘的街道，充斥着小贩的叫卖声。

“冰糖葫芦你要哪种？”没得到回应的帝释天加大了音量，“阿修罗？”

“小孩子才吃这甜腻腻的东西。”

帝释天把钱递给商贩后，凑到阿修罗面前。“那可说不准，有些小孩天不怕地不怕，就怕吃这甜腻腻的东西，每次塞他嘴里都会大哭。”

阿修罗一幅我什么都不知道的表情，“是吗？世上竟有如此奇怪的小孩！”

帝释天掩嘴笑，“我们去前面吃些东西吧。”

两人坐在矮桌前，摊主是一对老夫妇，野菜馄饨卖了几十年，在城内很有名。摊主很快端上两碗馄饨，清汤上漂浮着葱花，汤头闻着就鲜美。

阿修罗手握瓷勺，看着慢条斯理吃着馄饨的帝释天，笑道：“怎么不往里加二十块糖再吃？”

帝释天无视他的挑衅，心满意足的吃着碗里的食物。

他们继续向前到了平江河边，一边商铺楼阁传出评弹与喝彩声，另一边两两三三的人在岸边放灯。

帝释天爱看万家灯火，也爱极了市井的喧闹，他深知，守护这份安宁的人间烟火，有多么不易，他们的话题由闲聊到了官员治理上。

“处理完这些贪官污吏，新上的官员会不会步其后尘？只有权力却无约束，没了徐智也会有李智王智，他们要是也来个权力上的小小任性？改变制度，才能从根本上解决问题。”

帝释天一时怔住，仰起脸看着阿修罗那早已褪去稚嫩的脸，“没想到现在的你，有这般见地，阿修罗，你的成长真是出乎意料。”

阿修罗被盯得不好意思，故作爽朗说：“我就随口一说，现在去哪逛？我看前面不错。”双手负在身后，越过帝释天大摇大摆的向前走。

知道他故意岔开话题，帝释天无奈跟上。

帝释天站在城墙上远眺，负手而立。

徐智一脸急色小跑来，立定后扶正官帽拱手赔罪：“太傅大人恕罪！昨日之事下官刚刚得知，犬子罪该万死罪该万死啊！内人已命带跪在太傅门前，跪到您气消为止。”

帝释天并不看他，“此门是阊门，对应八风中的飉风，又叫阊阖风，通阊阖之风，取【天通阊阖风】之意，以克制西边的楚国，故阊门又称【破楚门】。有诗道【阊门势嵯峨，飞阁跨通波】。”

“太傅博学，下官自愧不如。”

“说到读书，本官最近读到为官三思，州牧认为如何？”

徐智眼波流转，“下官认为，水至清，则无鱼。凡事不可太过追究，于人于己都不好。”

太阳将光芒收了起来，躲在云的后头，要变天了。

他们已经走到城墙之上的阁楼内，徐智屏退左右，亲手沏茶，递过来。

帝释天接过杯子讪笑：“徐大人未免断章取义，这话出自大戴礼记，原意是治民标准，而非治吏标准。拿来为自己鱼肉百姓开脱，实在可笑！”说罢，将茶杯扣在案上，发出响亮的撞击声。

徐智面色一变：“我为官多年，没有功劳也有苦劳，只不过权力上的小小任性，太傅要逼我上绝路吗？”

“小小任性？临江上十几条人命，数月前河堤冲垮十多个村庄无人生还，放任下属巧立名目强收保护费，与地方士族许、顾两家强夺田地，害得多少人家破人亡，你子与富商万氏私下开勾栏瓦舍，其中多少女子是逼良为娼的，桩桩件件，可有冤了你？！”

“太傅这般，孤身只影，就不怕本官下手为强吗？”

说罢叫出左右，将帝释天团团围住。

帝释天面色如常，自顾倒了杯茶，“日前我命随从去往豫州，两万大军料想也该到了。”

话落，伴随震天的声响，远处滚滚黄烟映入徐智眼帘，他跑出阁楼，倚在城墙边上看到天际出现的骑兵，眦目欲裂：“我州郡并非没有对抗的本钱！”

各地的州府天高皇帝远，州牧不但是行政官，更掌控着当地的‎‌‎‍‌军‌‌事‍‍，这也是徐智敢背水一战的本钱。

他眼神阴毒的看向帝释天：“太傅，黄泉路上走好”，对手下示意手下：“杀！”

他脸上尽是得意的笑，笑意还未达眼底，刀就猛然架在他脖子上，他看着脖子上的刀，表情凝滞，不敢置信的看着握刀之人，他最信任的手下。

电光火石间明白了怎么回事，咬牙切齿的骂道：“帝释天，你这阴险小人，居然收买我的手下！”

帝释天抿了口茶，缓缓起身，居高临下的看着他，“呵呵，兵不厌诈。”

其他人看着徐智被擒，纷纷放下手中武器，两万大军由帝释天的心腹明石开路，浩浩荡荡入城。

局势的突变让此地官员措手不及，在徐智庇荫下作威作福的顾氏、万有财等人更是方寸大乱。

当帝释天一身官服出现在衙门提审时，围观的百姓不少人高呼大喊青天大老爷，跪拜鸣冤，于是又牵出不少陈年冤案。

最后州牧与其子、士族顾许族长、富商万有财、漕帮二当家被判斩首，其余重罪者流放，家财充公。

行刑当日，围观的百姓将现场挤得水泄不通，刑场旁，屹立着一丈高的碑石，有百姓不解的问这是什么。

知情者解释：“太傅命人建造的，上面刻了冤死者的名字，太傅说让他们的血，来祭奠被冤死的百姓。”

众人听完，又是一片喝彩声。

刚忙完的帝释天随着记忆的脚步，去往那杏花满天的院子。

他推开大门，里面已人去楼空，正在打扫的小厮将一封信交给帝释天，他连忙打开，上面写着【春色如许，不忍辜负，有缘再见】。

缓缓关上门，眼睛酸涩，右手捏紧了信纸，一股说不清道不明的失落在心底蔓延开来。

处理完扬州之事已经是一月后，晴朗的初夏，帝释天在一众官员百姓的拥簇中，离开姑苏城，往京城去了。

官道旁连绵的山上，一名高大的男子站在顶峰，风吹得衣袍猎猎作响，他目光始终追随马背上那白色的身影。

暗卫快步走来，“主上，被抓的漕帮中有我们的线人，是否要救出？”

那人目光依旧停留在消失地平线的白色身影，语气阴鸷，“棋都下完了，还管这些棋子做什么。”