穆苁刚把浴巾包裹着的戴恬放上软塌，船舱外传来急促的敲门声，“姑娘！有海贼！”

戴恬皱着眉打开门，桃枝见其不由怔愣，屋内传来呼唤，“桃枝，过来。”

好在她早已是戴恬手下的人，不必担心。见姑娘只着轻薄单衣，顾不得苁少爷，桃枝连忙取了外裳服侍穿衣。

戴恬拢上衣襟就要出船舱上甲板，二房船员恭敬拦下，“表小姐，甲板危险，还请回舱内。”

此刻海风刮得猛烈，但并未听见贼船叫喊声，戴恬面色一沉正要发怒，一件披风搭在她的肩上，“姑父乃亲灭海寇之豪杰，其女岂会怕这区区海贼？”

船员见了穆苁不敢再阻拦，退在一旁。

甲板上风果然大，戴恬发丝随风飘动，船长见了二人连忙上前，“表小姐和苁少爷怎幺上来了？”

穆苁眯着眼看向远处越发靠近的贼船，不过三艘，规模不大，朗声道：“可点了焰火？”

“已是点了，但官船来得不快，如今船上货物价值千金，经不起损失啊。”船长躬身道。

其实官船岂止是来得不快，若非这是穆家船队，寻常商船，怕是只能来处理后事了。

戴恬抿唇，眸中一片沉静，“现已入了福建海域，这一片的官船都在欧阳家手下罢？”

船长连连道：“正是正是！”

眉眼一擡，示意桃枝去取欧阳家的求援焰火，瞥见船长惊异目光，戴恬笑道：“有备无患。”

穆苁矗立一旁，感慨于恬妹妹处事干净利索，平日里待事惫懒，不过是藏拙罢了。

欧阳家焰火一放，对面海贼都不由惊讶，“大当家！是欧阳家手下的商船？可还要去？”一海贼道。

大当家亦是心生退意，但这几月来他们帮派被那戴刺史和欧阳家海兵联手打压，再没有收获，可就活不下去了。

于是他咬牙道：“如今再无退路了，待俘虏了戴咏之女，什幺荣华富贵没有！？”

月色倒映在飘荡的海浪之上，霎时间被扯得粉碎。而贼船并未因焰火而停下步伐。

“对面是空船，再这样下去，不到半个时辰便会被追上。”一船员向船长禀报。

船长气得心肝疼，跳脚道：“这群狗杂种，连命都不要的莽夫！”话落，他连忙取了西洋镜观另一边是否有官船营救，见有数十艘大船隐隐而来，松了口气。

但贼船来得速度更快，恐有一番恶战，船长连忙令戴恬下甲板躲避，贼人船上有炮，不好对付。

穆苁命随从取了佩剑，在戴恬一旁亦步亦趋，桃枝也是面色惶惶。

戴恬倒是平静，“海上贸易不好做，说来还有民船与贼寇勾结，为祸沿岸乡民，纵使海运税收海了去，但终究是好坏参半。”

“恬妹妹面对海贼还能忧国忧民，在下佩服。”穆苁笑道。

“怕什幺？”伸手将男人手中佩剑拔出剑鞘，“来一个砍一个！来一双砍一双！”

好在戴恬砍海贼的愿望并未实现，贼船见官船来势汹汹，硬是调转船头，飞速逃离。

此番危难终究有惊无险，几天后船队抵达福建首府码头。

早有刺史府中下人在此等候，姿态恭敬犹甚，“大小姐万福。”一穿戴体面的婆子跪地道。

戴恬摆手示意起身，桃枝搀扶着她上了马车，穆苁随行。

一行人风尘仆仆，行至刺史府，戴咏携欧阳氏在大门等候，见长女已亭亭玉立，不由抹泪：“恬儿辛苦了。”

欧阳氏一派贤惠温柔，走上前来亲迎了戴恬，扭头嗔道：“恬儿舟车劳顿，还不快让人去歇歇？”

“是了是了，快进去，院子早已收拾好了。”

穆苁的住处安排在另一处，戴咏见其身量挺拔，眉目舒朗，心中满意。

院里还配了好几个丫头，戴恬进了屋内就准备歇息，将琐事丢给了桃枝。

待醒来用饭时，院内已是安排妥当。桃枝梳顺戴恬发丝，“姑娘不知要住多久？”

戴恬望向西洋镜内清晰的面庞，随意道：“不过是拜见继母，至多住上半月吧。”作为原配嫡长女，她的身份已是高贵至极。

去了正院一同用饭，欧阳氏体贴地吩咐厨房做了海鱼海虾，“比不上穆家讲究，恬儿吃个新鲜。”

戴恬自是微笑称谢。

装着样子吃罢饭，戴咏让她至里屋说话，喝上一口消食茶，“那穆家小子待你如何？”

“还算不错。”

戴咏放下茶盏，沉默半晌，“为父并不将家族前程放在你身上，为父只愿我的恬儿平安喜乐，若是不愿这门亲事，退了便是。”

退了便是，这就是她的父亲给她的承诺，何其真诚。

戴恬手指摩挲青花瓷杯，“父亲容我想想。”

谈话后回了院子，戴恬望着天空朗朗明月不言，贞洁一事她并不太过看重，她唯一害怕得到就是麻烦事太多。

原本外祖母家是极好的亲事，但茗哥与穆苁，还有穆苍，这一堆事不用想都知道一团乱麻。

若是另寻亲事，自可摆脱穆家哥儿，毕竟她并不需要那幺多男人。

因在岳父家中而不敢爬窗的穆苁也望着月亮，但是在思念戴恬，他并不知晓，亲爱的恬妹妹打算甩掉大哥。

当然，还有他。

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恬儿还是不太爱呀～