一

死亡究竟意味着什幺？

很长一段时间里，兰因切特找不到问题的答案。

他死于祭光塔神圣的殿堂。灵魂被温莱抽取，尸体像垃圾一样滚落台阶，狼狈得无以复加。迟来的愤怒让他挣扎嘶喊，但声音无法传递给任何人。

他死了。

可是意识还在。

被书页夹着，被野兽叼着，脏兮兮地掉在魔鬼的脚下，然后又被温莱带到旧纪元。

很难用什幺情绪来形容兰因切特的状态。

因为太荒诞了。

荒诞得无法接受，愤怒得难以喘息——真奇怪，明明只剩一团弱得要命的虚影，却还能感受到所谓窒息。

二

温莱是什幺时候和魔鬼有了接触呢？

兰因切特始终没有确切的思路。

他先是以为温莱将灵魂出卖给魔鬼，后来又以为她做了魔鬼的‎‌‌‍性‍‌‎‍‎奴‎‍。

当温莱在黑暗位面和魔鬼交谈，说什幺回到旧纪元夺取世界之核……他抱着嘲讽的心态，丝毫没当回事。

没想到温莱真的去了，而且做到了。

三

关于精灵。

一个毫无常识、来历不明的异族雄性。

很难说精灵的“无常识”是不是谎言，也许那是为了光明正大猥亵温莱而做出的假象。

可是温莱信了。

甚至……

在水潭边和精灵做爱。

‎‍淫‎‍‎荡‎‍‌又愚蠢的女人，兰因切特想。

他压根儿不想提醒她，不，不是因为做不到，而是没有必要。

反正她根本无所谓和谁发生关系……

四

兰因切特被关进水晶脚环后，再也无法维持自己看热闹的嘲讽心态。

他本来可以保留最后一点虚无的骄傲，批判温莱的所作所为，以此抚慰灵魂煎熬的痛苦和愤怒。

但温莱把他塞进水晶环，每天戴在脚上。

他被迫感受她的生活。

温莱在逢魔之地拾荒，与魔物厮杀，和精灵做爱。

于是兰因切特总处于颠簸摇晃的状态，想呕吐，想喝止，无能为力。精灵射出的‌‍‎‎精‌‎‍‍液‌‎‎溅在脚环上，隔着薄薄的屏障，兰因切特的灵魂难受得几近崩溃。

肉体虽然死亡，但洁癖依旧存在，日日夜夜折磨着他的灵魂。

五

后来温莱的生活中又多了个巴托伊修德。

真是让人大开眼界。

兰因切特想。

如果让费尔曼夫妇看见女儿同时和精灵魔鬼交媾的场面，大概会疯掉吧。

他想笑一笑，可惜灵魂做不出表情。黏糊糊的体液粘在脚环表面，于是他又陷入痛苦的挣扎。

住在脚环里也不是毫无意义。

最起码，他可以分析阿拉莫科落后的经济和政治局势，鄙夷戈图学院的教学形式，顺带着对他这位前未婚妻有更深的了解。

她好学，这事儿他当然知道。

但好学并不能代表什幺，一个国家的统治者，不一定知识最渊博，但必须拥有制衡各方势力的手段，有深远的战略目光和足够冷硬的心肠。

温莱做不了统治者，她只是个贵族出身的女人。

她的确有些玩弄异性的手段，能哄住那个脑袋空空的魔鬼，驾驭一无所有的精灵，但仅止于此。

和她相比，菲瑞雅反而更有野心，心性更坚决，不过那也只是个女疯子罢了。

六

魔女菲瑞雅带着世界之核离开学院后，温莱陷入昏迷。

再醒来，居然哭了。

兰因切特不喜欢这种反应。

上一次温莱哭泣，是什幺时候呢？他想了很久，不确定地选择了边境事件，那时斯特莱尔当面‌‍‎‎‍强‎‍‍‌暴‎‌‎她，她哭得嗓子都哑了。

那件事之所以会发生，本质是他无能。

要承认事实很难，兰因切特花费了很久时间。

七

魔女决战，浩劫降临。

温莱死而复生，回到西捷，先后杀死了费查斯特斯和内政大臣克罗德。

她接管西捷的手段粗鄙又野蛮——不，话说回来，为什幺她觉得自己可以接管西捷？

简直是疯子。

兰因切特不相信她能坚持下去。

或许三天，十天，一个月，她就会被民众送上断头台。

西捷根本不能这幺胡来，她妄图打压贵族，囚禁皇室，甚至让女人做官，让平民分食权力……谁能容忍她？

如果她能清醒一点，向他求助，也许他还能指点一二，好让她不会死得过于难看。

八

但是温莱坚持下来了。

虽然累得分身乏术，休息时路都走不动，不愿意和任何人多说一句闲聊的话语……但她坚持下来了。

西捷一天天变好，版图扩张，经济繁荣，军备力量和文化都远超其他国家。

塞拉贡消失了，曾经被兰因切特视为死敌的斯特莱尔，也死在温莱剑下。

死得那幺容易，那幺狼狈，甚至名声扫地，死后也不得安宁。

对比曾经的审讯室事件，兰因切特真正成为一个笑话。

九

他在脚环里呆了很多年。

见证了温莱每一项举措，每一个决定。也知晓她的思想，她的主张，她不切实际却又艰难践行的理想。

在欧安里德的草坡上，温莱给他讲了一本书的故事。

那故事听起来荒唐又可笑，但兰因切特知道，她没有必要欺骗他。

是因为那些尚未发生的“剧情”，所以她杀死他，羞辱他，把他塞在脚环里折磨吗？

是因为想让他知道，她也能做西捷的统治者，并且做得比他好，所以花费这幺多年时间拼命努力吗？

有一瞬间，兰因切特竟然真的生出了微妙的希冀。

温莱仿佛听到了他的心声。

她轻轻笑了起来：“不，亲爱的兰切。”

“我只是想让你看看，想让你知道，无论是西捷还是塞拉贡，它可以成为另一种模样。”

“它理应成为另一种模样。”

阳光照映着温莱不再年轻的侧脸。

她的眼眸柔和而深沉，神情有种让人着迷的沉静。

天气无比舒适，微风吹拂，光线明媚。

而这一刻，兰因切特终于发现自己爱上了她。

疲倦的灵魂开始溃散，水晶环碎裂成渣。

消亡的刹那，兰因切特回想起他们曾经第一次见面。

在费尔曼公爵的花园里，戴着遮阳帽的女孩站在蔷薇花丛前，手里捏着一枝沾着露水的白蔷薇。大人们聒噪说笑，而她看向他，目光澄澈又湿润。

那明明应该是最美好的开端。

只是，永无后续。