克莱尔顺着小宠物的毛，摸着摸着，就又迷迷糊糊睡着了，直到一个大嗓门的男声在他卧室门口嚷嚷：“克莱尔，你窝在房里干什么呢？”

“温德姆大人，主人还在休息，请您先去客厅坐坐吧。” 这是卡西多夫。

“还休？他都休一整天了！” 拍门声响起， “要不是陛下说他要休息，我昨天就来了！”

眼看着那人有破门而入的趋势，克莱尔没法再睡下去，他用被子将阿洛伊盖好，走下床打开门。

门外是一名穿着法师长袍的年轻男人，长的白白净净斯斯文文，说出的话却完全不是那么回事，和外表严重不符。

男人见门开了，扒着门边探头探脑向里张望， “克莱尔，快让我看看，陛下说的异族混血长什么样，能够让你倾心？”

克莱尔满头黑线地将他推开，砰地在身后关上门， “罗莱恩，别忘了我是你的团长，团长的私生活不是你该打听的！”

叫罗莱恩的男人一听这话就激动了，拉着克莱尔近乎咆哮地说：“你还知道自己是我的团长！？哪有团长一声不吭消失几个月，把工作都丢给下属的！”

克莱尔：“……”

恶魔的事情不能说，克莱尔一时语塞，罗莱恩以为他心虚，更加地“嚣张”，“啪”地将随身带的一摞文件拍到他身上， “不给我看就算了，但属于你的工作必须得做完！我听陛下说了，你过几天还要走，在那之前把这些都弄好！”

“我会监督你的！” 走之前还不忘撂下狠话：“做不完你就死定了！”

整一套动作行云流水，仿佛练习了无数遍，克莱尔敢打赌，罗莱恩施法时都没这么流畅过。

迫于罗莱恩的“‍‎‍‌淫‍‍‎‌‌威‌‌‎‍‍”，接下来的几天里克莱尔都在和那摞文件作斗争，罗莱恩时不时就要来查岗，检查他的进度，连吃饭时都不被获准离开，只有上厕所时才能出去“放放风”。

虽然苦逼，不过克莱尔知道这些都是自己“欠”下的工作，每一项都是与帝国、与生活在这片土地之上的人们息息相关之事。其中能做的罗莱恩定然都帮他做了，剩下的需要他亲自过目，他没有任何理由、也压根不应该“偷懒”。

这样的生活一直持续了三天，直到克莱尔收到王后的请帖，邀请他参加明晚举办的舞会。

舞会是为庆祝王后的生日而办，无论是规模、参加人数、还是豪华程度，都远不是鲁昂的那一场能够比拟的，这也就意味着并不能带阿洛伊前往。

且不说受邀之人都是贵族与高阶职业者，其中一些还是圣阶，没有身份之人不能入场。单但从主办人的角度来说，王后也不会欢迎一只黑暗精灵来为她庆生，虽然克莱尔有把握没人能认出阿洛伊的身份。

“嗨，克莱尔，快到这来！”

当晚，克莱尔一踏进王宫大厅，就被尖见的国王发现，向他招手。

“陛下。” 克莱尔走过去，躬身行礼。

国王抬手示意他免礼，半开玩笑道：“你终于来了，我还以为罗莱恩把你锁在书房里了呢，哈哈！”

他的身边聚集了许多人，其中就包括被调笑的对象罗莱恩。罗莱恩涨红了脸，咬牙切齿地据理力争道：“陛下，您不能总是纵容克莱尔，再这样去他只会更加不像话！”

国王看向他，目光中似藏有深不可测的智慧，语重心长道：“罗莱恩，有些事情不能明说，等你到了克莱尔的位置，自然就懂了。”

罗莱恩一惊，以为发生了什么自己不知道的“机密”，紧张地道歉：“陛、陛下，非常抱歉，我……”

谁知下一刻，国王突然大笑起来：“等你的脸长得像克莱尔一样，我也会这样纵容你的，哈哈哈！”

周围顿时响起此起彼伏的笑声，罗莱恩意识到自己被耍了，气得腮帮子都鼓了起来，活像一只圆滚滚的皮球。

克莱尔强忍笑意，国王这也算变相帮他出气了。罗莱恩的年纪虽然比他还要大一点，却总像个单纯的毛头小子，经常被国王戏耍，还不长记性，每次都中招。

众人调笑了一会，不多时，在数百枚照明晶石散发的柔和光线下，一名年轻妇人缓步走来。她身穿一袭蕾丝拖地长裙，气质高贵典雅，如一只亭亭玉立的兰花，见之忘俗。

“德洛丽丝，” 国王叫着她的名字迎上去，牵起她的手，在她戴着蕾丝手套的手背上落下一个轻吻， “祝你生日快乐。”

附近的人包括克莱尔在内，也都弯下腰，恭贺道：“王后陛下，愿你的生日如同今晚的您一样，光彩夺目。”

“谢谢，陛下。” 王后露出矜持的微笑， “还有各位阁下，感谢你们来参加今晚的舞会。”

王后的到来使舞会达到了‎‌‎‍‍高‍‌‍潮‍‌‎‍，在国王和王后的带领下，宾客们一个接一个涌向舞池，就连罗莱恩也被热情的女士们半邀请半强迫地带走了，克莱尔终于落得清静，在窗边找了个隐秘的位置坐下，期待着舞会快点结束，可以回去见小宠物。

可惜天不遂人愿，最终他还是被“发现“了，这次到来的是两位公主殿下。

国王和王后共有三个孩子，最小的就是克莱尔之前见到的伊莉莎公主，平时都在学院里上学，这段时间是假期，她才能呆在皇宫。

在她之前的大王子亚瑟和二公主特蕾希是一对双胞胎，都是剑士，两人虽只相差了几分钟出声，性格却全然不同。

二公主性格豪爽，比起公主、她更像是一名冒险者。

大王子却截然相反，安静的犹如养在深闺里的少女，让国王十分头疼，将他派往帝国西边历练，抵御几年一次的小规模兽潮，连母亲的生日宴都没能赶回来。

“特蕾希殿下，伊莉莎殿下。” 克莱尔见两名少女走近，站起身。

“雷思格科特阁下，您好啊。” 特蕾希向他问好， “您怎么一个人在这？”

“我有点累了。” 克莱尔随便找了个借口。

“啊，好可惜，我本来还想邀请您跳舞呢。” 特蕾希有些失望地说。

克莱尔露出一个略带歉意的微笑，上前帮两位公主拉开椅子，十分庆幸刚找的借口是累了，可以不用再找理由拒绝跳舞。

“雷思格科特阁下，您这次走了这么久，我和伊莉莎都很想念您呢。”

特蕾希说着看了一眼自己的妹妹，伊莉莎微红着脸低下头。

克莱尔笑笑没有说话。

特蕾希没注意到他的意兴阑珊，继续说着：“父王也真是的，总是这样麻烦您。” 语气里带着埋怨。

“公主殿下，这是我应该做的。”

这下克莱尔必须得回话了，这事还真怪不到国王头上，恶魔的事国王无能为力，只能靠他自己。

“您不用帮父王说话，我都知道的。”

公主殿下显然误会了，她偏头看了一眼舞池中正在起舞的国王和王后，无奈地耸耸肩：“父王总是这样，辛苦您了。”

按理说这样的动作不该出现在一位公主身上，但她偏偏这么做了，还显得十分俏皮可爱。

克莱尔不好和她解释，只能再次以一个微笑作为回应，而这个锅嘛……看来也只能让国王背到底了。

特蕾希也笑了，一直没出声的伊莉莎问道：“雷思格科特阁下，您最近还要出门吗？”

“是的，过几日我应该就会离开帝都。”

克莱尔如实回答，他不止要去追捕恶魔，还要去北地寻找给阿洛伊的魔植。

为了不让“这笔账”也被算在国王头上，他又加了一句：“是我自己的私事。”

两位公主听后都露出了遗憾的神情，特蕾希看向一直低着头的妹妹， “那真是太不凑巧了，伊莉莎难得从学院回来一次，她很想和您探讨一下魔法相关的知识呢。”

还没等克莱尔回答，她眼睛一转，又说道：“不知道您现在是否有空，可以请您帮伊莉莎解答一下疑惑吗？您放心，只是一个小问题，不会占用您太多时间。”

“特蕾希姐姐，别这样，雷思格科特阁下刚才说他累了……”

伊莉莎听后急忙去拉她姐姐的手，余光却一直黏在克莱尔身上。

“伊莉莎，这是一次难得的机会，你不是一直很仰慕雷思格科特阁下吗？” 特蕾希握住她的手， “你很快就要回学院了，雷思格科特阁下不日也要离开帝都，下次不知道什么时候才能见面呢。”

“我……” 伊莉莎张了张嘴，却不知道该说什么，她确实很想和克莱尔多聊几句。

拒绝公主殿下这个“小小的要求”显然是不礼貌的行为，克莱尔于是说道：“伊莉莎殿下，我很乐意为你解惑。”

“太好了，感谢您，雷思格科特阁下。” 在伊莉莎出声之前，特蕾希就抢先说道，然后她拉起裙子，向克莱尔行了一礼，“你们慢慢聊，我去跳舞了。”

特蕾希就这样走了，周围没有其他人，伊莉莎表现的有些局促，脸色也更红了，小声说道：“抱歉，雷思格科特阁下，我姐姐给您添麻烦了……”

伊莉莎都表现得这么明显了，克莱尔不可能看不出她对自己的心意，但对方既然没有挑明，他也不好明着拒绝，只能紧守礼节，既不亲近、也不刻意疏远。

他为伊莉莎解决了那个“小疑惑”后，就礼貌地告辞，没有多聊。

…………

舞会结束后，特蕾希走进国王的书房，国王站在窗边，没有使用照明晶石，银沙般的月光洒下来，照亮了他面无表情的脸。

特蕾希有点忐忑，小心地问：“父王，这么晚了，您找我有什么事吗？”

“特蕾希，你是姐姐，我以为你会更成熟些。” 国王转过脸看着她，语气中带着失望。

特蕾希吓了一跳，父亲从来没有这样同她说过话， “父王，是我做错什么了吗？”

“特蕾希，你知道自己干了什么。” 国王的表情严肃起来， “你不该怂恿你妹妹去找他的。”

“怂恿”这个词用得相当重，特蕾希觉得受到了羞辱，顿时面红耳赤，但同时她也感到很不服气，之前的忐忑转化成了气愤，她反问道：“为什么，父王，我不相信您看不出来，伊莉莎她喜欢雷思格科特阁下，为什么不能成全她呢？雷思格科特阁下是一个很好的归宿。”

“可是雷思格科特不喜欢你妹妹！” 国王加重了语气。

特蕾希咬了咬嘴唇，她知道自己不该顶撞父亲，但对方这样完全不考虑伊莉莎的做法让她有些寒心，同时她认为自己做的是正确的事，是在帮妹妹争取幸福！

想到这，她非但没有退缩，反而也提高了音量：“父王，您总是这样偏心，我们才是您的亲生儿女！更何况无论是出身、天赋、还是样貌，伊莉莎有哪点配不上雷思格科特阁下？只要您赐婚，阁下他是不会反对的！”

“说完了？说完你就回去吧，这件事以后都不要再提了。”

国王没有正面回答她，有些疲惫地坐在椅子上，冲她摆了摆手。

刚才的话一出口，特蕾希就后悔了，见国王这样，她更是心疼，但她还是不打算放弃，她缓了语气，哀求道：“父王……”

国王没说话，拿起桌上的一份文件，借着月光阅读起来——那是克莱尔今日才呈上去的，表示想去北地一趟。

国王看完后，在纸的最下端盖上了自己的印章。

特蕾希被冷落在一旁，心里十分不是滋味，她张开嘴又闭上，反复了几次后，似是终于下定了决心， “父王……雷思格科特阁下拥有这么大的权力，您都不担心吗？”

国王嗖地一下抬起头，眼神凌厉地看向她。

面对即将发怒的父亲，特蕾希没有退缩，坚持着把话说完：“但如果伊莉莎嫁给他……我相信伊莉莎，联姻之后，您就不会再有后顾之忧了！这不仅仅是为了伊莉莎，也是为了整个圣奥特兰帝国！”

“啪——”，桌子上的茶杯被扔了出去，那杯子就摔在特蕾希脚边，当场四分五裂，茶水溅湿了她的裙摆。

国王怒吼着质问：“是谁和你说的这些话！”

特蕾希吓得说不出话，从小到大，父亲对他们几个子女始终和颜悦色，这是她第一次见到父亲发怒，她又伤心又害怕，泪水在眼眶里打转。

“快说！” 国王几乎是在咆哮了。

“是、是学院的老师，我去看望伊莉莎时，不小心听到他们在辩论……” 特蕾希磕磕绊绊地说。

国王眯起眼，过了一会才说道：“很好，今后没有重要的事，你就不要再去学院了。”

这句话就像压垮骆驼的最后一根稻草，泪水终于不受控制地滑落，特蕾希捂着嘴，双肩微微耸动。

然而国王并没有像她想的那样来安慰她，依旧紧绷着脸，声音冷硬：“特蕾希，这是一次警告，我希望你以后不要再犯同样的错误。”

“是，父王……” 她几乎说不出完整的句子。

最终，国王还是放缓了语气， “雷思格科特的事你不用担心，他……永远不会背叛。已经很晚了，你回去休息吧，今晚的事不要对任何人提起，包括你母亲和妹妹。”

“是……” 被训斥了一番，特蕾希不敢再任性，擦了擦眼泪，遵照国王的意思回了自己的房间。